סטיב טיש, יו''ר קבוצת הנייקס מניו יורק, היה נוכח בחדר הבחירות של הקבוצה בשני הלילות הראשונים של דראפט ה-NFL לשנת 2026. טיש, שעבר את זכויות הבעלות בקבוצה לנאמנות עבור ילדיו, נחשב לדמות מרכזית בארגון.

ג'ו שוון, המנהל המקצועי של הנייקס, התייחס לנוכחותו של טיש במהלך מסיבת עיתונאים ביום שישי. כשנשאל על כך, השיב שוון: ''הוא היו''ר של הקבוצה, והוא נמצא בחדר הבחירות כפי שהוא נמצא שם בכל שנה.''

למרות זאת, נוכחותו של טיש מעוררת שאלות רבות לאור קשריו המפורסמים עם ג'פרי אפשטיין, שנידון למאסר על עבירות מין. הליגה הצהירה כי לא תחקור את קשריו של טיש לאפשטיין, זאת למרות שהוא כבר אינו בעלים רשמי של הקבוצה. עם זאת, נראה כי הוא עדיין מעורב באופן פעיל בניהול הקבוצה.

העובדה שהנייקס והליגה אינן מתייחסות לנושא מעידה על כך שהן אינן רואות בקשרים אלה בעיה. הדבר מעלה חששות לגבי אופן הטיפול של הליגה במקרים דומים, במיוחד כאשר מדובר בדמויות בעלות השפעה רבה.

אימיילים שנחשפו בעבר חשפו את מערכת היחסים בין טיש לאפשטיין, כולל ניסיונותיו של האחרון לספק לו נשים. למרות זאת, הליגה החליטה שלא לחקור את הנושא לעומק, בניגוד לאופן שבו היא מטפלת במקרים דומים בקרב שחקנים.

החלטה זו מעלה שאלות על מידת השוויון והצדק בהליכי החקירה של הליגה, במיוחד כאשר מדובר בדמויות בעלות כוח והשפעה. רבים מאשימים את הליגה בכך שהיא מנסה להעלים עין ממקרים כאלה במקום לטפל בהם כראוי.