קוורטרבק הסנפרנס קייל שאנהאן הביע היום תקווה כי ג'ורג' קיטל, טייט אנד הקבוצה, עשוי לחזור לשחק כבר במשחק הפתיחה של העונה נגד הראמס במלבורן, אוסטרליה, ב-10 בספטמבר.
במהלך ראיון בתוכנית The Rich Eisen Show, אמר שאנהאן כי קיטל ממשיך בהתקדמות טובה בשיקום לאחר קרע באכילס שקרה במהלך משחק הפלייאוף נגד האיגלס בינואר האחרון. "אני יודע שיש סיכוי שהוא יחזור", אמר שאנהאן. "אני יודע שהוא עובד קשה מאוד כדי לעשות את זה. אני לא רוצה להגיד שהוא בדיוק במסלול הנכון, אבל זה מה שהוא שואף אליו. ולא מפתיע אותי שום דבר שקשור לקיטל. הוא עובד קשה כמו כל אחד אחר."
קיטל, בן 32, עבר ניתוח לתיקון קרע באכילס בברכו הימנית בשבוע שלאחר הפציעה. השיקום שלו מתנהל במהירות רבה יחסית, כאשר הוא נדרש להחלים תוך שמונה חודשים בלבד כדי להימנע מפגיעה משמעותית בעונת 2025.
למרות ששיחק רק ב-11 משחקים בעונה שעברה בשל פציעות ברגל ובקרסול, נבחר קיטל בפעם השביעית בקריירה שלו לפרו בול. שאנהאן הדגיש כי למרות האתגרים, קיטל מוכן לחזור ולהשפיע במהירות האפשרית.
אם יתאושש בזמן, קיטל עשוי לחזור לשחק כבר במשחק הפתיחה של העונה, מה שיהווה בוסט משמעותי עבור הסנפרנס לקראת העונה החדשה.