ג'רי ג'ונס: ההגנה של הקאובויז עברה שינוי משמעותי – וכעת היא טובה יותר מתמיד

בעל קבוצת דאלאס קאובויז ומנהלה הכללי, ג'רי ג'ונס, מסר הצהרה נחרצת על השינוי המשמעותי שחל במערך ההגנה של הקבוצה. לדבריו, ההגנה כיום טובה בהרבה מזו שלפני שנה – וטובה אף יותר מזו שהייתה לפני 48 שעות בלבד.

במהלך היום הראשון של הדראפט, הקאובויז השקיעו את הבחירות הראשונות שלהם בשחקנים קריטיים: הביטחון קיילב דאונס והקוורטרבק לשעבר מאלאקי לורנס. ביום השני, הצטרפו לקבוצה שחקן הקו החדש ג'יישון בארהאם, והקבוצה ביצעה טרייד משמעותי כשהשיגה את הקוורטרבק דיי וינטרס מה-49'רס. ג'ונס הדגיש כי צעדים אלו, יחד עם שינויים נוספים במהלך הפגרה, הופכים את ההגנה לקבוצה שונה בתכלית מזו שהייתה בעונות האחרונות.

”הצלחנו לבנות מחדש את ההגנה הזו מחדש,” אמר ג'ונס. ”השתנה כאן הכול. זהו תוצר של שנים של ניסיונות שלא הצליחו להביא אותנו למקום שאנו שואפים אליו – להיות קבוצה צמרת. ההגנה החדשה תהיה שונה, רעננה, מלאה באנרגיה חיובית, ובה שחקנים חדשים שהצטרפו היום. כשאני הולך לישון הערב, אני יכול לומר לעצמי: אנחנו עושים משהו בנוגע להגנה של הקבוצה.”

מאמן הקבוצה, בריאן שוטנהיימר, הוסיף כי העבודה שנעשתה בשני ימי הדראפט היא חלק ממאמץ מתמשך שהחל עוד בנובמבר עם הטרייד על קווינן וויליאמס, ונמשך במהלך תקופת הפגרה הנוכחית.

”הרגשנו שזהו המשך טבעי של תהליך בניית ההגנה לאן שאנו רוצים להגיע,” אמר שוטנהיימר. הוא אף ציין כי אביו המנוח, מארטי שוטנהיימר, שהיה מאמן ראשי ב-NFL במשך שנים רבות, היה מעריך מאוד את סגנון השחקנים הפיזיים והקשוחים שהקבוצה צירפה.

כדוגמה לכך, הוא הזכיר את בארהאם: ”אם היו עושים את ה'אוקלהומה דרייל' – שזה משהו שאבא שלי היה אוהב לראות – הייתי שולח את ג'יישון ראשון לתרגל.”

הקאובויז ביצעו טרייד משמעותי כאשר שלחו את מיקאח פרסונס לפאקרס, אך לטענתם, הצליחו לנצל את הבחירות שקיבלו בתמורה כדי לבנות הגנה חזקה ומאוזנת יותר מאי פעם.