נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הודיע כי הצי האמריקני יתחיל בימים הקרובים ללוות ספינות ממדינות זרות במצר אורמוז, וציין כי כל ניסיון של איראן להפריע למהלך ייענה באמצעים צבאיים. המהלך, המכונה על ידו 'פרויקט חופש', מהווה את הצעד המשמעותי ביותר של ממשלו לפתיחת המצר האסטרטגי מאז סגירתו על ידי איראן בתחילת המלחמה.
טראמפ הציג את המהלך כפעולה הומניטרית, אך בפועל מדובר באתגר ישיר למאמצי איראן להשתלט על המצר. תגובה צבאית איראנית עלולה להוביל לעימות ישיר או אף להסלמה מחודשת למלחמה.
הצהרת טראמפ:
מדינות שאינן מעורבות במלחמה, אך ספינותיהן נתקעו במצר, פנו אלינו בבקשה לסיוע. רבות מהספינות סובלות ממחסור במזון, אספקה רפואית ותנאי תברואה קשים. מטרת המהלך היא לשחרר אנשים, חברות ומדינות שלא עשו דבר רע – הם קורבנות הנסיבות. זוהי פעולה הומניטרית מטעם ארצות הברית, מדינות המזרח התיכון ובמיוחד איראן. אמריקה תלווה את הספינות בבטחה אל מחוץ לנתיבי המים המוגבלים, כך שיוכלו להמשיך בעסקיהם ללא הפרעה. אם תהיה כל הפרעה למהלך ההומניטרי, היא תטופל בכוח.
מנגד, טראמפ ציין כי נציגיו מנהלים 'דיונים חיוביים ביותר' עם איראן, והוסיף כי הדיונים 'עלולים להוביל למשהו חיובי מאוד עבור כולנו'. במקביל, ארצות הברית שלחה ביום ראשון טיוטה מתוקנת נוספת להסכם לסיום המלחמה, בתגובה להצעה האחרונה של גורמים איראניים.
רקע:
- מצר אורמוז הוא נתיב מים אסטרטגי דרכו עוברת כרבע מהנפט העולמי.
- איראן סגרה חלק מהמצר בתחילת המלחמה, תוך איומים על ספינות זרות.
- הצי האמריקני ילווה ספינות ממדינות שאינן מעורבות במלחמה, בעיקר אלו שנתקעו בעקבות הסגירה.