ראש ה-CIA נפגש בקובה עם גורמי מודיעין כדי לדון במשבר הדלק החמור

ראש ה-CIA, ג'ון רטקליף, הגיע ביום חמישי לקובה לפגישה נדירה עם גורמי מודיעין בכירים ונכדו של ראול קסטרו, ראוליטו רודריגס קסטרו. המפגש התקיים על רקע משבר כלכלי וחברתי חמור במדינה, הנובע בין היתר מהסנקציות האמריקאיות ומחוסר הדלק ההולך וגובר.

במהלך הפגישה הדגיש רטקליף בפני גורמי השלטון בקובה כי ארצות הברית מוכנה לשיתוף פעולה משמעותי בתחומי הכלכלה והביטחון, אך ורק אם תבוצענה שינויים מהותיים במדיניות. גורם מודיעיני בכיר צוטט כאומר כי רטקליף עודד את הצד הקובני ללמוד מהפעולה שהתרחשה בוונצואלה בתחילת ינואר, אשר הובילה להפלתו של ניקולאס מדורו.

המשבר הכלכלי והחברתי בקובה

• מחסור חמור בדלק וברזל, המוביל להפסקות חשמל ממושכות של עד 22 שעות ביום.
• בתי חולים מתקשים לספק טיפול רפואי חיוני בשל מחסור בדלק ובחשמל.
• אזרחים נאלצים לנקוט בצעדים קיצוניים כדי להכין ארוחות ללא גז לבישול.
• הכלכלה הקובנית נמצאת במשבר עמוק, כאשר הסנקציות האמריקאיות מגבירות את הלחץ על המשטר.

גורמים בוושינגטון ציינו כי הפגישה הפומבית של גורם בכיר בממשל טראמפ עם נציגי המשטר הקובני מעידה על נכונות מסוימת מצד ההנהגה הקובנית לבחון אפשרויות לשינוי. גורם בכיר בממשל אמר ל-Axios: "אין להם דלק, אין כסף, ואף אחד לא בא להציל אותם. המשטר עומד איתן מאז 1959, אך אפילו הם מבינים שזה הזמן לשינוי".

הסנקציות והמסר האמריקאי

מזכיר המדינה לשעבר, מרקו רוביו, הוביל בשבועות האחרונים שיחות חשאיות עם מנהיגים קובנים וגורמים משפיעים במדינה. לדברי גורם מודיעיני, במהלך הפגישה נפגש רטקליף עם ראוליטו קסטרו, עמו ניהל רוביו משא ומתן, וכן עם שר הפנים הקובני, לזארו אלווארז קאסאס, וראש שירותי הביון הקובניים.

במקביל, הודיעו השבוע סנקציות דחופות שהוטלו על חברות העושות עסקים עם הממשלה הקובנית. הסנקציות החדשות נועדו להרתיע חברות מפעילות במדינה ולהפוך את ההשקעה בה ללא כדאית מבחינה כלכלית. גורם אמריקאי אמר: "קשה לחברות לעשות כסף בקובה, והסנקציות הופכות את הנוכחות שם ללא משתלמת".

תגובת קובה והמסר הרשמי

ממשלת קובה הייתה זו שפרסמה לראשונה את דבר המפגש, וציינה כי הוא מהווה חלק מ"מאמצים לטפל במצב הנוכחי". בהודעה הרשמית נמסר כי הצד הקובני הדגיש בפני רטקליף כי קובה אינה מהווה איום על ארצות הברית ואינה מדינת תומכת טרור, כפי שהוגדרה בתקופת כהונתו הראשונה של הנשיא טראמפ.

גורם מודיעיני ציין כי רטקליף הגיע להוואנה כדי להעביר את המסר של הנשיא טראמפ: ארצות הברית מוכנה להתייחס ברצינות לנושאי כלכלה וביטחון, אך ורק אם קובה תבצע שינויים מהותיים. "במהלך הפגישה נדונו נושאי שיתוף פעולה מודיעיני, יציבות כלכלית ונושאי ביטחון, כאשר ברקע עומדת העובדה שקובה אינה יכולה עוד לשמש מקלט לאויבים באזור".

התפתחויות נוספות בקובה

במקביל למשבר הדלק, שוחררה ביום חמישי אסירה פוליטית, סיסי אבסקל זמורה, מה שמצטרף לסימנים נוספים של ניסיונות להרגיע את המתיחות במדינה. מנגד, דווח כי שר האנרגיה הקובני הודיע כי המדינה אזלה לחלוטין מדלק סולר ודלקים אחרים, והפסקות החשמל עשויות להגיע ל-20 עד 22 שעות ביממה.

המשבר הנוכחי נובע בין היתר מהפעולה בוונצואלה בתחילת השנה, כאשר ארצות הברית השתלטה על יצוא הנפט הוונצואליאני, שעליו הייתה קובה תלויה באופן כמעט מוחלט. המצב מחריף את הלחץ על המשטר הקובני, אשר נאלץ להתמודד עם מחאות אזרחיות גוברות ועם התמוטטות המערכת הכלכלית.