קווין וורש מושבע לראשות הבנק הפדרלי: אתגרים כלכליים ותלות פוליטית

הסנאט אישר ברוב דחוק של 54 מול 45 קולות את מינויו של קווין וורש לתפקיד יו״ר הבנק הפדרלי האמריקני, והוא יחליף את ג׳רום פאוול בסוף השבוע. וורש זכה לתמיכה גורפת מצד הרפובליקנים, אך רק סנאטור דמוקרטי אחד, ג׳ון פטרמן מפנסילבניה, הצביע בעדו.

וורש נכנס לתפקיד בתקופה מאתגרת: אינפלציה גבוהה, צמיחה כלכלית מונעת בינה מלאכותית ולחצים פוליטיים חסרי תקדים לפגוע בעצמאות הבנק המרכזי. הוא הבטיח להוביל שינויים משמעותיים במוסד, אותו האשים ב״נדידה ממטרותיו״ ובמדיניות כושלת שאפשרה את זינוק האינפלציה ב-2021-2022.

אתגרים מיידיים

• לחצים להורדת ריבית: נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, דרש באופן עקבי להוריד את הריבית, ואף וורש עצמו הציג בעבר טיעונים תיאורטיים לטובת צעד כזה, תוך הסתמכות על צמיחה פוטנציאלית בסגנון שנות ה-90.
• נתוני אינפלציה אחרונים: הנתונים האחרונים מראים התחזקות מחודשת של הלחצים האינפלציוניים, לצד שוק עבודה יציב, מה שמקשה על הצדקה להורדת הריבית.
• התנגדות בוועדת המדיניות: החלטות על ריבית מתקבלות במשותף על ידי חברי ועדת המדיניות של הבנק, ווורש צפוי להתמודד עם התנגדות מצד עמיתיו לוועדה.

סיכונים למעמדו

וורש נכנס לתפקיד עם תמיכה דו-מפלגתית נמוכה ביותר בהשוואה לקודמיו. הדמוקרטים מטילים ספק ביכולתו לשמור על עצמאות מהבית הלבן, במיוחד לנוכח איומים מתמשכים על עצמאות הבנק:

• תביעה בבית המשפט העליון: מתנהלת תביעה שמטרתה לקבוע האם טראמפ רשאי לפטר את מושלת הבנק הפדרלי, ליסה קוק, שמונתה על ידי ביידן.
• פאוול נותר בוועד המנהל: בניגוד למקובל, פאוול יישאר בוועד המנהל של הבנק עקב חשש מפתיחה מחדש של חקירה פלילית על שיפוצי המטה הראשי של הבנק, אותה יזם ממשל טראמפ.

רקע מקצועי ומחלוקות

וורש כיהן כחבר בוועד המנהל של הבנק הפדרלי בשנים 2006-2011, אז היה הצעיר ביותר בתפקיד. הוא היה שותף קרוב ליו״ר הבנק באותה תקופה, בן ברננקי, במאבק במשבר הפיננסי העולמי. עם זאת, הוא פרש ב-2011 מתוך ביקורת על מדיניות ההקלה הכמותית של הבנק, אותה האשים בהגברת האינפלציה.

בשנים האחרונות הפך וורש למבקר חריף של המוסד, והציג תוכניות לשינויים מבניים, כולל החלפת צוות הבכירים בוועד המנהל. עם זאת, הוא מוגבל ביכולתו לבצע שינויים מהירים בשל תפקידיהם הקבועים של שאר חברי הוועד ושל נשיאי הבנקים הפדרליים האזוריים.

שאלות פתוחות

אחת השאלות המרכזיות היא עד כמה מהר יפעל וורש כדי לבצע שינויים במוסד. למרות הביקורת שלו על הבנק, הוא ייאלץ להתמודד עם מציאות מורכבת של לחצים פוליטיים, נתונים כלכליים סותרים וציפיות גבוהות מצד הציבור והממשל.