זיקית: בעלי חיים מרתקים בסכנת הכחדה עקב משבר האקלים

זיקיות הן אחת מקבוצות בעלי החיים המרתקות ביותר בעולם, אך גם אחת הנשכחות ביותר. היכולת הייחודית שלהן לשנות צבעים בהתאם לסביבה, מבנה העיניים המפוצלות המאפשרות תצפית בשני כיוונים בו-זמנית, והמראה המיוחד שלהן הפכו אותן לסמל מוכר בתרבות. למרות זאת, הן עומדות בפני סכנת הכחדה חמורה, וזוכות למעט מאוד תשומת לב ציבורית ומחקרית.

על פי דיווחים של מומחים, עד 50% מ-200 מיני הזיקיות המוכרים בעולם מסווגים כיום כפגיעים, בסכנת הכחדה או בסכנת הכחדה חמורה. המצב מחמיר עקב שינויי האקלים, הרס בתי גידול ופגיעה במערכות האקולוגיות בהן הן חיות. יום הזיקית הבינלאומי השלישי, המצוין ב-9 במאי, נועד להעלות את המודעות למצוקתן של הזיקיות ולצורך בפעולה דחופה לשימורן.

ד"ר כריסטופר אנדרסון, יו"ר קבוצת המומחים לזיקיות מטעם האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), מסביר כי למרות הפופולריות התרבותית של הזיקיות, הן זוכות למעט מאוד כיסוי תקשורתי וחקר שימור בשנים האחרונות. "המילה 'זיקית' מוכרת לכולם, וכולם חושבים שהם יודעים מה היא מייצגת", הוא אומר. "אבל כמעט ולא ראינו סיקור חדשותי על זיקיות בשנתיים האחרונות. היו כמה כתבות על מחקרים בנוגע לעיניהן או ללשונן, אך כמעט דבר על שימורן. זו אחת הבעיות הגדולות ביותר בכל הנוגע למודעות לזיקיות".

היסטורית, זיקיות תמיד עוררו סקרנות בקרב חוקרים וציבור כאחד. עוד אריסטו כתב עליהן ועל התנהגויותיהן הייחודיות. עם זאת, למרות התדמית החיובית יחסית שלהן בקרב הציבור, הן לא זוכות לאותה רמת תשומת לב כמו קבוצות אחרות של זוחלים, כגון צבים, נחשים או תנינים. רוב גני החיות מציגים זיקיות באקווריומים שלהם בשל המראה המיוחד שלהן, אך מעטים מקדישים מאמצים גדולים לשימורן. הסיבה העיקרית לכך היא הקושי בטיפול בהן: הן רגישות, קשה ללכוד אותן בטבע, וקשה לשמר אותן בתנאי שבי.

אנדרסון מציין כי בעוד גני חיות רבים מפעילים תוכניות שימור נרחבות עבור מיני צבים, נחשים או תנינים, זיקיות נותרו בצל. "אם מסתכלים על תוכניות השימור של גני החיות עבור זוחלים, רואים הרבה מיני איגואנות, נחשים ומיני צבים, אך כמעט ולא רואים תוכניות גדולות לזיקיות", הוא אומר. "הסיבה העיקרית היא הקושי הרב בשימורן, הן בטבע והן בשבי".

השינוי האקלים מהווה איום נוסף על הזיקיות. שינויי טמפרטורה, אירועי מזג אוויר קיצוניים והרס בתי גידול טבעיים פוגעים קשות באוכלוסיותיהן. בנוסף, סחר לא חוקי בחיות מחמד מהווה איום משמעותי על מינים רבים של זיקיות, במיוחד אלו הנדירות והמוגנות.

מומחים קוראים להגברת המודעות הציבורית ולפעולה דחופה לשימור הזיקיות. הם מציעים מספר צעדים שיכולים לסייע:

• הגברת המחקר: יש צורך במחקרים נוספים על הביולוגיה, התנהגות וצרכי השימור של זיקיות, במיוחד עבור מינים הנמצאים בסכנת הכחדה.
• חינוך והסברה: יש להעלות את המודעות לצרכיהן של הזיקיות ולסכנות העומדות בפניהן בקרב הציבור הרחב, בקרב חוקרים ובקרב מקבלי ההחלטות.
• הגברת האכיפה: יש לחזק את האכיפה נגד סחר לא חוקי בחיות מחמד ולהגביר את הפיקוח על ייצוא וייבוא של זיקיות.
• שיתוף פעולה בינלאומי: יש להגביר את שיתוף הפעולה הבינלאומי לשימור זיקיות, כולל שיתוף מידע, משאבים ותוכניות שימור משותפות.

יום הזיקית הבינלאומי מהווה הזדמנות חשובה להעלות את המודעות למצוקתן של הזיקיות ולגייס תמיכה ציבורית ופוליטית לשימורן. מומחים קוראים לכל מי שיכול להשפיע – חוקרים, גני חיות, ארגוני סביבה וממשלות – לפעול יחדיו כדי להבטיח את הישרדותן של הזיקיות בעולם המשתנה במהירות.

"זיקיות הן חלק בלתי נפרד ממגוון החיים בעולם, והן ממלאות תפקיד חשוב במערכות האקולוגיות. אנו חייבים לפעול עכשיו כדי להגן עליהן, לפני שיהיה מאוחר מדי". — ד"ר כריסטופר אנדרסון, יו"ר קבוצת המומחים לזיקיות מטעם האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN)