סוכנות Donnelly Group Honda בצפון אירלנד פרסמה תמונה שזכתה לתהודה רבה ברשתות החברתיות. התמונה הציגה לקוח שמסר את ה-Honda S2000 האגדי שלו תמורת דגם ה-Prelude החדש של הונדה. למרות האירוע החגיגי לכאורה, הפוסט הוסר במהירות בעקבות גל של תגובות שליליות מצד הגולשים.
החזרה של ה-Prelude לשוק הייתה תמיד אירוע שנוי במחלוקת בקרב מעריצי המותג, אך טקס המסירה בצפון אירלנד גרם לסערה מקוונת. הסיבה לכעס היא שהלקוח בחר לוותר על ה-S2000 האייקוני – מכונית ספורט בעלת הנעה אחורית ומנוע 2.0 ליטר טבעי המפיק 237 כ"ס עם תיבת הילוכים ידנית – לטובת ה-Prelude החדש, מכונית קופה היברידית בעלת הנעה קדמית ומנוע 1.5 ליטר טורבו המספק 181 כ"ס.
התמונה המקורית, שפורסמה בעמוד הפייסבוק של הסוכנות, הציגה את הלקוח לוחץ יד עם נציג הסוכנות לצד שתי המכוניות: ה-S2000 המשופצת לצד ה-Prelude החדש בצבע Racing Blue. הכיתוב בפוסט היה: "יצא עם הישן ובא עם החדש למר... 🤩 הוא מחליף את ה-S2000 שלו ב-Honda Prelude בצבע Racing Blue. אחרי שנהג באחת ממכוניות הביצועים האייקוניות של הונדה, כיף לראות אותו נשאר במותג גם בפרק הבא שלו".
הפוסט לא החזיק מעמד זמן רב, אך הספיק לעורר מאות תגובות. רוב הגולשים הביעו ביקורת נוקבת על ההחלטה, תוך שהם טוענים כי הלקוח יתחרט תוך זמן קצר. אחד הגולשים אף הציע בצחוק כי הלקוח ימצא את עצמו בקרוב בפורומים של S2000 בניסיון לקנות בחזרה את המכונית הישנה שלו. אחרים הטיחו את האצבע במאשימים את הסוכנות, וטענו כי ה-S2000 נרכשה על ידי עובד לפני שהיא הספיקה להגיע למגרש המכוניות המשומשות.
התגובות השליליות הרבות הן ככל הנראה הסיבה שבגללה הסוכנות החליטה להסיר את הפוסט, ורק הודות לצילום מסך שנעשה בזמן ניתן היה לשמר את התמונה המקורית.
ההבדלים המכריעים בין שתי המכוניות
למרות ששני הדגמים נושאים את סמלון הונדה ומנוע בנפח 2.0 ליטר, מדובר בשתי מכוניות שונות לחלוטין. ה-Prelude החדש מבוסס על פלטפורמת ה-Civic ומגיע עם הנעה קדמית, מערכת היברידית קלה המספקת 181 כ"ס ותיבת הילוכים אוטומטית עם שינויי הילוכים מדומים. לעומתה, ה-S2000 היא מכונית ספורט טהורה עם הנעה אחורית, מנוע טבעי ללא מגדש המפיק 237 כ"ס ותיבת הילוכים ידנית בעלת שישה הילוכים.
עובדה מעניינת נוספת היא שה-Prelude בצבע Racing Blue אינו הדגם הראשון שנמכר בצפון אירלנד. הסוכנות פרסמה בעבר תמונה של לקוחה נוספת שרכשה דגם כמעט זהה, ולה היסטוריה עם הונדה – היא החזיקה בעבר בדגם המקורי של ה-Prelude.