טורונטו, קנדה — ההחלטה של קבוצת טורונטו מייפל ליפס למנות את ג'ון צ'איקה למנכ"ל הקבוצה עשויה להיחשב לאחת ההחלטות הגרועות ביותר בתולדות הספורט המקצועני. המינוי, שהוכרז במסיבת עיתונאים ביום שני, עורר תגובות קשות מצד גורמים ב-NHL, כולל עיתונאים מובילים.
במהלך מסיבת העיתונאים, התעמת העיתונאי סטיב סימונס עם נשיא הקבוצה, קית' פללי, לאחר שסימונס חשף כי שוחח עם עשרים אנשי NHL מובילים, כאשר רק אחד מהם הביע תמיכה במינוי. השאר תיארו את צ'איקה במונחים קשים כמו 'נוכל', 'שקרן' ו'מוכר פומבי'.
פללי הגיב בתשובה קצרה: 'כנראה שדיברתי עם אנשים אחרים', אך הביקורת לא שככה. צ'איקה, שהיה המנכ"ל הצעיר ביותר בתולדות ה-NHL כשמונה לאריזונה קויוטס בשנת 2016, נחשב לאחד הכשלונות הגדולים ביותר בניהול קבוצות ספורט.
בין ההחלטות השנויות במחלוקת שלו בקויוטס הייתה הדחתו של אייקון הקבוצה, שיין דואן, לאחר בקשתו לפרוש באופן מכובד. מהלך זה גרר ביקורת קשה מצד אוהדי הקבוצה ובעלי מקצוע בתחום.
המינוי הנוכחי בטורונטו מעורר חששות כבדים בקרב אוהדי הליפס, שמזה שנים מחפשים מנהיגות שתוביל את הקבוצה להישגים. רבים תוהים כיצד צ'איקה, עם רקורד כושל בעברו, יוכל לשנות את גורלה של אחת הקבוצות הפופולריות והמצופות בליגה.