ניו אינגלנד פטריוטס הודיעו היום כי הם מימשו את אופציית השנה החמישית של כריסטיאן גונזלס, מגן הכוכב הצעיר של הקבוצה. ההחלטה, שפורסמה על ידי אדם שפרסטר מ-ESPN, מבטיחה לגונזלס המשך בקבוצה, אך לא בהכרח עד לשנת 2027, אז היה אמור לקבל משכורת של 18.1 מיליון דולר בעונה האחרונה של החוזה הנוכחי.

למרות זאת, הסבירות שגונזלס יישאר בקבוצה עד אז נמוכה. ככל הנראה, הצדדים יגיעו להסכם על חוזה ארוך טווח במהלך השנה הנוכחית, מה שיהפוך אותו לאחד מחוזי ההגנה המשתלמים ביותר בהיסטוריה של ה-NFL עבור מגן.

גונזלס, בן ה-23, נבחר בסיבוב הראשון של דראפט 2023 על ידי הפטריוטס, והוכיח את עצמו כאחד המגנים המובילים בליגה בשלוש העונות הראשונות בקריירה המקצוענית שלו. יכולתו הגבוהה והפוטנציאל שלו הופכים אותו לשחקן מרכזי בקבוצה, והחלטת המימוש של האופציה היא צעד נוסף לקראת שמירתו בקבוצה לטווח ארוך.