וושינגטון — הריבנס בחרו בסיבוב השישי של הדראפט את הפאנטר של מישיגן סטייט, ריאן אקלין, כדי למלא את החסר בעקבות עזיבתו של הפאנטר המצטיין ג'ורדן סטאוט לניו יורק ג'איינטס.
סטאוט, שנבחר לפרו בול בעבר, הפך לפאנטר המשולם ביותר בליגת ה-NFL לאחר שעבר לקבוצת הג'איינטס בעקבות מאמנו לשעבר ג'ון הרבאו. בכך נוצר צורך דחוף עבור הריבנס למצוא מחליף לפאנטר, והם בחרו באקלין כאחד הטובים בדראפט.
אקלין, שצפוי להצטרף ללוק אלזינגה בסגל הקבוצה, הגיע ממישיגן סטייט עם רקורד מרשים בקריירת המכללות. הוא נבחר שלוש פעמים לאול-ביג טן ונבחר לפאנטר השנה בביג טן לשנת 2025.
במהלך הקריירה שלו במכללות, קבע אקלין שיאי מכללות עם ממוצע של 47.6 יארד לפאנט. הוא הוביל את הביג טן בממוצע הפאנטים בשנת 2024 עם 47.9 יארד ובשנת 2025 עם 48.5 יארד. בנוסף, הוא הצליח להנחית 34% מהפאנטים שלו בתוך קו ה-20 יארד (50 מתוך 149 פאנטים), כאשר 27 מהם נחתו בתוך קו ה-10 יארד. אקלין גם רשם 67 פאנטים של 50 יארד ומעלה.
בחירתו של אקלין מצטרפת למהלך ההרחבה של הריבנס בסגל הפאנטרים, בתקווה לחזק את יכולותיהם במשחקי הפלייאוף הקרובים.