Los Angeles Chargers resmi menambah kekuatan di lini pertahanan sisi luar mereka dengan memilih Ahkeem Mesidor sebagai pemain ke-22 secara keseluruhan pada putaran pertama Draft NFL 2024, Kamis (25/4) malam waktu setempat.
Pilihan ini menjadi bagian dari strategi Chargers untuk memperkuat posisi edge rusher setelah sebelumnya Tampa Bay Buccaneers mengambil rekan setim Mesidor di Universitas Miami, Rueben Bain, pada urutan ke-15. Dengan demikian, kedua pemain yang dikenal sebagai Hurricane edge rushers kini telah dipilih oleh tim NFL.
Selain Mesidor, Chargers juga menambah pemain dari Miami melalui pilihan ke-10, yakni Francis Mauigoa, yang dipilih oleh New York Giants. Dengan demikian, tiga pemain Miami telah dipilih pada putaran pertama draft kali ini.
Mesidor sendiri mencatatkan 12,5 sack selama musim 2023 bersama Miami. Meskipun ia memiliki enam tahun pengalaman di level perguruan tinggi—usia yang lebih tua dibandingkan sebagian besar pemain yang dipilih malam itu—hal ini justru dapat menjadi keuntungan. Pasalnya, pengalaman tersebut dapat membuatnya lebih siap berkontribusi langsung di lapangan.
Di Chargers, Mesidor diharapkan dapat menjadi pelengkap yang solid bagi duo veteran Khalil Mack dan Tuli Tuipulotu, serta memperkuat lini pertahanan sisi luar yang semakin kompetitif.