Dallas Cowboys resmi menunjuk Malachi Lawrence, defensive end dari University of Central Florida (UCF), sebagai pilihan mereka di posisi ke-23 dalam Draft NFL 2026. Keputusan ini diumumkan setelah serangkaian transaksi yang melibatkan pertukaran pemain.
Lawrence menghabiskan lima musim di UCF dan mencatatkan prestasi gemilang dengan terpilih sebagai All-Big 12 pada musim lalu. Dengan keahliannya sebagai pemain bertahan, ia diharapkan dapat memperkuat lini pertahanan Cowboys yang kehilangan Micah Parsons, yang sebelumnya direkrut oleh Green Bay Packers.
Cowboys awalnya memperoleh pilihan ke-20 melalui transaksi yang melibatkan perpindahan Parsons ke Packers. Namun, mereka kemudian menurunkan posisi tersebut dari ke-20 ke ke-23 setelah melakukan pertukaran dengan Philadelphia Eagles. Keputusan ini menunjukkan strategi tim dalam menyeimbangkan kebutuhan jangka pendek dan pengembangan pemain muda.
Dampak terhadap Cowboys:
- Kehilangan Parsons meninggalkan kekosongan besar dalam lini pertahanan, terutama dalam hal tekanan terhadap quarterback lawan.
- Lawrence diharapkan dapat memberikan kontribusi instan sebagai pemain bertahan yang agresif dan memiliki kemampuan sack yang mumpuni.
- Pilihan ini juga mencerminkan kepercayaan Cowboys terhadap talenta muda yang dapat berkembang di bawah asuhan pelatih mereka.
Dengan masuknya Lawrence, Cowboys kini memiliki tambahan pemain muda berbakat untuk memperkuat tim di musim mendatang. Apakah ia mampu memenuhi ekspektasi sebagai pengganti Parsons? Waktu yang akan menjawabnya.