NFL Jadwalkan Pertandingan Falcons vs Saints di New Orleans untuk Peringati 20 Tahun Badai Katrina

Salah satu pertandingan paling bersejarah dalam sejarah Monday Night Football terjadi pada Minggu Ketiga musim 2006, ketika Saints mengalahkan Falcons dalam pertandingan pertama mereka di New Orleans setelah Badai Katrina. Dua puluh tahun kemudian, Komisioner NFL Roger Goodell menginginkan pertandingan Falcons vs Saints di New Orleans masuk dalam jadwal musim 2026.

Mike North, Wakil Presiden Perencanaan Penyiaran NFL, mengungkapkan bahwa pertandingan tersebut dijadwalkan pada Minggu Keempat musim 2026 di Superdome karena permintaan langsung dari Goodell. "Ini benar-benar berkat Komisioner. Beliau meminta agar kami memasukkan pertandingan Falcons vs Saints di Monday Night Football tahun ini, dan kami menyesuaikannya dalam jendela tiga minggu," kata North.

Meskipun beberapa pihak di New Orleans menginginkan pertandingan diadakan pada Minggu Ketiga seperti tahun 2006, North menjelaskan bahwa Minggu Keempat lebih sesuai dengan jadwal keseluruhan NFL. "Mengenai tanggal tepat peringatan, kami merasa jika pertandingan berlangsung dalam selisih beberapa minggu, itu sudah cukup. Para penggemar akan tetap mengingat momen itu, semangat, dan kegembiraannya," ujarnya.

North juga menyebutkan kendala lain, seperti ketersediaan stadion yang dipengaruhi oleh berbagai acara di kawasan tersebut. "Saya tidak memiliki jadwal ketersediaan stadion secara detail, tetapi ada konser, pertandingan basket, dan acara lainnya di sekitar Superdome. Kami tidak bisa memaksakan pertandingan harus di minggu tertentu hanya karena alasan sentimental," tambahnya.

Pertandingan tahun 2006 diingat karena blok tendangan oleh Steve Gleason yang kemudian direbut oleh Curtis Deloatch untuk mencetak touchdown pertama Saints. Pada 2026, pertandingan ini akan menjadi kesempatan bagi New Orleans untuk merayakan momen bersejarah dalam sejarah klub.