NFL, Katrina sonrası 20. yılı anmak için 2026'da Falcons-Saints maçını planlıyor

NFL tarihindeki en unutulmaz Monday Night Football maçlarından biri, 2006 sezonunun üçüncü haftasında gerçekleşti. O dönemde New Orleans'taki Superdome'a dönen New Orleans Saints, Atlanta Falcons'ı yenerek hem şehre hem de taraftarlarına umut vermişti. Bu maç, 2005 yılında yaşanan Hurricane Katrina felaketinin ardından New Orleans'ın toparlanma sürecinin simgesi haline gelmişti.

Yirmi yıl sonra, NFL Komiseri Roger Goodell, 2026 sezonunda Falcons ve Saints'in tekrar karşılaşmasını istedi. NFL Yayın Direktörü Mike North, bu talebin ligin yayın planına dahil edildiğini ve 2026 sezonunun dördüncü haftasında New Orleans'taki Superdome'da bir Monday Night Football maçı olarak yer aldığını açıkladı.

North, "Komiserin talebi doğrultusunda, bu maçın 2026 sezonunda Pazartesi gecesi oynanması gerektiğini belirtti. Bu, özel bir haftaya denk gelmesi gereken bir zorunluluk değildi, ancak doğrudan patronun emriydi ve planımıza dahil edildi" dedi.

New Orleans'taki bazı taraftarlar, 2006'daki gibi maçın üçüncü haftada oynanmasını istemişti. Ancak North, ligin genel yayın takvimiyle uyumlu olması nedeniyle dördüncü haftanın daha uygun olduğunu belirtti. "Tarihe tam olarak denk gelmese de, birkaç hafta içerisinde olmasının yeterli olduğunu düşündük. Taraftarlar o anı, elektriği ve heyecanı hatırlayacak. Bir hafta erken ya da geç olmasının bir önemi yok. Ayrıca, bölgede birçok etkinlik düzenleniyor. Stadyumun kullanılabilirliği konusunda net bilgim yok, ancak Superdome'un yanı sıra çevredeki arenalarda konserler, basketbol maçları ve diğer etkinlikler olabiliyor. Bu maçın mutlaka belirli bir haftada oynanması gerektiği anlamına gelmiyor" ifadelerini kullandı.

2006'daki efsanevi maç, Steve Gleason'un bloklanan vuruşunu Curtis Deloatch'ın kurtarıp Saints'in ilk touchdown'ını atmasıyla unutulmaz bir an olarak tarihe geçmişti. 2026'daki bu karşılaşma ise New Orleans'ın o büyük anı yeniden kutlamasına vesile olacak.