NFL: Goodell chce meczu Falcons-Saints w Nowym Orleanie na 20-lecie powrotu Saintsów po Katrina

Jednym z najbardziej pamiętnych spotkań w historii Monday Night Football był mecz rozegrany w trzecim tygodniu sezonu 2006, kiedy to Saints pokonali Falcons w swoim pierwszym meczu w Nowym Orleanie po huraganie Katrina. Dwadzieścia lat później komisarz ligi NFL, Roger Goodell, postanowił, że w sezonie 2026 w kalendarzu pojawi się mecz Falcons-Saints w Superdome.

Mike North, wiceprezes NFL ds. planowania transmisji telewizyjnych, wyjaśnił, że spotkanie odbędzie się w czwartym tygodniu sezonu, głównie z inicjatywy samego Goodella. „To naprawdę zasługa Komisarza. Powiedział: *Zagramy Falcons z Saints w poniedziałkowy wieczór w tym sezonie, wpasujcie to w kalendarz*. Nie było wymogu, aby trafiło w konkretny tydzień, ale było wymogiem, bezpośrednio od szefa, aby znalazło się w harmonogramie” – powiedział North.

Część fanów z Nowego Orleanu sugerowała, aby mecz odbył się w trzecim tygodniu sezonu, podobnie jak w 2006 roku. North jednak zaznaczył, że czwarty tydzień lepiej wpisuje się w ogólny harmonogram ligi. „Jeśli chodzi o dokładną datę rocznicy, uznaliśmy, że jeśli jesteśmy w granicach dwóch tygodni, to jest w porządku. Fani pamiętają ten moment, elektryczność, ekscytację. Gdybyśmy grali tydzień wcześniej, tydzień później czy nawet kilka dni później, nie mielibyśmy rezygnować z najlepszego możliwego harmonogramu tylko przez kilka dni różnicy” – wyjaśnił.

North dodał również, że w okolicy Superdome odbywa się wiele wydarzeń, takich jak koncerty czy mecze koszykówki, co mogłoby utrudnić organizację meczu w ściśle określonym terminie. „Nie mam teraz pod ręką dostępności stadionu, ale wiem, że w okolicy są również hale widowiskowe, gdzie odbywają się różne imprezy. To nie był warunek, że ten mecz musi odbyć się w konkretnym tygodniu” – podkreślił.

Mecz z 2006 roku zapisał się w historii dzięki zablokowanemu puntowi Steve’a Gleasona, który został przejęty przez Curtisa Deloatcha i przyniósł Saints pierwszy touchdown. Spotkanie w 2026 roku będzie okazją do uczczenia tego wyjątkowego momentu w historii klubu.