Dokuseri Baru Ungkap Sejarah Sepak Bola Amerika Serikat Menjelang Piala Dunia 2026

VANCOUVER, BRITISH COLUMBIA — Menjelang Piala Dunia FIFA 2026 yang akan digelar dalam waktu dekat, sejarah panjang sepak bola Amerika Serikat kini diangkat dalam sebuah dokumenter eksklusif. Kolaborasi antara SB Nation, Vox Creative, dan Roku menghasilkan Soccer Meets America, seri dokumenter tiga bagian yang mengulas perjalanan sepak bola Amerika dari masa ke masa.

Dokumenter ini menyoroti lonjakan popularitas sepak bola di Amerika Serikat, mulai dari era North American Soccer League (NASL) pada tahun 1970-an dan 1980-an, hingga pencapaian besar seperti Olimpiade 1984 dan Piala Dunia 1994. Di balik perkembangan tersebut, terdapat sosok Alan Rothenberg, mantan komisaris sepak bola untuk Olimpiade 1984, presiden U.S. Soccer Federation (1990–1998), serta CEO Piala Dunia 1994.

Rothenberg juga berperan penting dalam pendirian Major League Soccer (MLS), penambahan sepak bola wanita dalam program Olimpiade 1996, dan penyelenggaraan Piala Dunia Wanita 1999 di Amerika Serikat. Baru-baru ini, ia merilis buku berjudul The Big Bounce: The Surge that Shaped the Future of U.S. Soccer, yang mengisahkan perjalanan sepak bola Amerika dari masa-masa awal yang tidak terorganisir hingga menjadi salah satu olahraga paling diminati saat ini.

Peran Kunci Alan Rothenberg dalam Perkembangan Sepak Bola Amerika

Dalam wawancara eksklusif dengan USA Soccercast, Rothenberg menjelaskan bahwa lonjakan popularitas sepak bola di Amerika Serikat bukanlah hasil dari satu momen besar, melainkan akumulasi dari berbagai upaya berkelanjutan. Ia mengungkapkan, "Sepak bola Amerika mulai berkembang ketika saya memulai peran di tahun 1990. Saya sudah melihat potensi ini sejak tahun 1970-an, ketika tim Cosmos di Los Angeles menjadi sorotan dunia dengan kehadiran pemain legendaris seperti Pelé dan Franz Beckenbauer."

Menurut Rothenberg, momentum tersebut semakin meningkat seiring dengan pembentukan federasi sepak bola, tim Piala Dunia 1994, dan organisasi turnamen besar lainnya. "Tidak ada satu momen 'aha!' yang menjadi titik balik. Semuanya berkembang secara bertahap," tambahnya.

Soccer Meets America tidak hanya mengulas sejarah, tetapi juga memberikan wawasan mendalam tentang bagaimana sepak bola Amerika berhasil bangkit dari masa-masa sulit hingga menjadi salah satu olahraga terpopuler saat ini. Dokumenter ini menjadi bukti nyata bahwa perjalanan panjang dan kerja keras telah membawa sepak bola Amerika ke tingkat yang lebih tinggi.