Sean Payton Buka Peluang Tambah Quarterback untuk Denver Broncos

Denver Broncos saat ini memiliki tiga quarterback di roster. Bo Nix, starter tim, masih dalam pemulihan setelah menjalani prosedur kedua akibat cedera pergelangan kaki yang dialaminya pada pertandingan playoff melawan Bills. Kondisi Nix yang belum pasti memunculkan pertanyaan: apakah Broncos akan menambah pemain di posisi quarterback menjelang program latihan musim semi?

Pelatih kepala Sean Payton menjawab pertanyaan tersebut dalam konferensi pers Sabtu. "Itu pertanyaan bagus," ujar Payton. "Kami akan membahasnya. Kami memiliki 90 slot roster, jadi sangat mungkin membawa pemain untuk uji coba dalam mini-camp. Namun, secara umum, dua quarterback sudah cukup dalam latihan. Masalah muncul jika ada pemain yang masuk daftar PUP saat training camp, tapi itu tidak akan terjadi."

Payton tidak menutup kemungkinan untuk menandatangani quarterback tambahan. "Kami telah membicarakannya, tapi lebih kepada pertanyaan: apakah kami melihat potensi dari kedua pemain ini?" ujarnya. Ia membandingkan E.J. Warner dengan Chase Daniel, melihat kesamaan dalam hal tinggi badan, berat badan, kecepatan, dan gaya bermain. "Warner telah menunjukkan performa yang sangat baik, terutama setelah beradaptasi dengan sistem yang berbeda. Ia tampak santai menghadapi perubahan tersebut."

E.J. Warner adalah putra dari legenda NFL, Kurt Warner, yang masuk Hall of Fame. Payton menekankan bahwa Warner muda memiliki gaya bermain yang berbeda dari ayahnya. "Ia sangat berbeda. Yang menonjol dari Warner adalah kemampuannya keluar masuk huddle dengan cepat. Ia memiliki pelepasan bola yang cepat dan teknik yang baik. Ia adalah tipe pemain yang berbeda," jelas Payton.

Payton juga membahas perbedaan sistem pendidikan atletik antara masa kini dan masa lalu. "Dulu, pemain dari sekolah kecil seperti Jackson State atau Southern Illinois jarang bermain di level Divisi I. Kini, banyak pemain dari sekolah kecil yang akhirnya bergabung dengan tim besar seperti Auburn atau Purdue. Era NIL dan transfer yang mudah membuat pemain berbakat dari sekolah kecil lebih mudah direkrut oleh tim besar," tambahnya.

Warner sendiri pernah bermain di Temple, Rice, dan Fresno State sebelum akhirnya bergabung dengan Broncos. Payton mengakui bahwa sistem saat ini memungkinkan pemain seperti Warner untuk naik level lebih cepat daripada generasi sebelumnya.