Sticky Floor: Ketika Perempuan Usia 45+ Terjebak dalam Pekerjaan Rendah Upah

Dari Langit-langit Kaca ke Lantai Lengket: Realitas Perempuan Usia 45+

Selama puluhan tahun, diskusi mengenai kesetaraan gender di tempat kerja didominasi oleh metafora 'langit-langit kaca'—hambatan tak terlihat yang mencegah perempuan mencapai posisi puncak. Kita menghitung jumlah perempuan di dewan direksi, melacak CEO perempuan, dan membahas 'tebing kaca' yang mengancam perempuan yang dipromosikan saat krisis. Namun, bagi jutaan perempuan berusia di atas 45 tahun, tantangan sebenarnya bukanlah mencapai puncak karier, melainkan melepaskan diri dari dasar yang lengket.

Sementara karier profesional elite sering menjadi sorotan, kenyataan bagi sebagian besar tenaga kerja perempuan adalah 'lantai lengket': sebuah perangkap struktural yang membuat mereka terperangkap dalam pekerjaan dengan upah rendah, mobilitas terbatas, dan minim pengakuan. Negara bergantung pada pekerjaan ini, tetapi enggan memberikan nilai yang layak. Semakin bertambah usia, semakin keras perekatnya.

Pengalaman yang Tak Dihargai: Kesenjangan Gender Meningkat seiring Usia

Secara teori, pengalaman seharusnya meningkatkan nilai seorang pekerja. Namun, dalam praktiknya, hal ini lebih sering terjadi pada pria daripada perempuan. Penelitian menunjukkan bahwa kesenjangan gender semakin melebar seiring bertambahnya usia. Di Prancis, dalam studi mengenai 'lantai lengket' untuk Fondation des Femmes, ditemukan bahwa perempuan berusia 45-65 tahun kehilangan sekitar €157.000 (atau $184.000) dalam pendapatan selama 20 tahun dibandingkan dengan pria seusia mereka. Pola serupa juga terjadi di Amerika Serikat.

Perempuan dengan pendidikan tinggi telah mengalami kemajuan karier. Namun, perempuan tanpa gelar sarjana—terutama perempuan kulit hitam dan Hispanik—masih terkonsentrasi pada pekerjaan dengan upah rendah yang disebut 'pekerjaan penuaan': perawatan rumah, ritel, perhotelan, dukungan administratif, dan layanan pribadi.

Lantai lengket bukan sekadar soal pendapatan yang lebih rendah dalam satu waktu. Ini adalah sistem mobilitas hidup yang rendah. Pada usia 55 tahun, banyak perempuan telah mengalami 'denda keibuan' selama beberapa dekade. Lalu datang 'denda menopause', diikuti dengan kekurangan dana pensiun.

Pekerjaan yang Diperlukan, tetapi Tak Dihargai

Sektor yang tumbuh paling cepat di AS—perawatan lansia, dukungan kesehatan, dan bantuan sosial—justru menjadi tempat di mana 'lantai lengket' paling kuat. Pekerjaan-pekerjaan ini dianggap esensial. Namun, mereka secara sistematis dibayar rendah karena dikaitkan dengan pekerjaan historis yang didominasi perempuan: merawat, membersihkan, mengatur emosi, dan mengkoordinasikan. Di sektor-sektor ini, pengalaman jarang berarti kenaikan upah yang signifikan.

Seorang perempuan mungkin menghabiskan 20 tahun sebagai asisten perawatan kesehatan di rumah, tetapi tetap menerima upah yang hampir sama dengan karyawan tingkat pemula. Karier profesional menghargai senioritas. Sementara pekerjaan layanan sering kali justru menghukum pengalaman—dengan lebih banyak tekanan fisik, jadwal yang tidak stabil, dan risiko kelelahan. Punggung Anda patah sebelum pengalaman Anda dihargai.

Perangkap Perawatan: Beban yang Tak Pernah Berakhir

Mesin penggerak 'lantai lengket' adalah pekerjaan perawatan tak berbayar. 'Denda keibuan' telah lama didokumentasikan. Namun, 'denda perawatan' terus berlanjut bahkan setelah anak-anak dewasa. Perempuan berusia 45-65 tahun sering kali termasuk dalam 'generasi sandwich', mendukung anak dewasa sambil merawat orang tua yang sakit, pasangan, dan/atau cucu. Bahkan menjadi nenek pun masih menjadi titik buta dalam diskusi tempat kerja.

Banyak perempuan menjadi nenek sambil tetap aktif secara profesional. Di negara dengan infrastruktur pengasuhan anak yang tidak memadai, nenek sering kali menjadi 'penyerap goncangan' tak terlihat dalam kehidupan keluarga. Mereka mengurangi jam kerja, menolak promosi, atau pindah ke pekerjaan yang lebih fleksibel (tetapi dengan upah lebih rendah) untuk memberikan perawatan tak berbayar sehingga anak perempuan mereka dapat bekerja.

"Lantai lengket adalah sistem yang memastikan perempuan tetap berada di posisi bawah, tanpa jalan keluar. Ini bukan hanya soal upah rendah, tetapi juga soal hilangnya kesempatan untuk membangun masa depan yang stabil."

Langkah Menuju Perubahan: Apa yang Bisa Dilakukan?

Mengatasi 'lantai lengket' membutuhkan tindakan kolektif. Berikut beberapa solusi yang dapat dipertimbangkan:

• Upah yang layak dan pengakuan: Memberikan upah yang setara untuk pekerjaan yang didominasi perempuan, seperti perawatan lansia dan pekerjaan rumah tangga.
• Fleksibilitas dan dukungan: Menciptakan kebijakan tempat kerja yang mendukung perempuan dalam menyeimbangkan pekerjaan dan tanggung jawab perawatan, termasuk cuti orang tua yang lebih panjang dan akses ke perawatan anak yang terjangkau.
• Pendidikan dan pelatihan: Memberikan akses pendidikan dan pelatihan bagi perempuan untuk meningkatkan keterampilan dan mobilitas karier mereka.
• Kebijakan anti-diskriminasi: Menerapkan dan menegakkan kebijakan yang melindungi perempuan dari diskriminasi berbasis usia dan jenis kelamin, serta memastikan kesetaraan upah.
• Peran pemerintah dan swasta: Kolaborasi antara pemerintah dan sektor swasta untuk menciptakan lapangan kerja yang layak dan mendukung perempuan dalam membangun karier yang berkelanjutan.

Perempuan berusia 45+ adalah pilar ekonomi dan sosial yang tak ternilai. Saatnya untuk menghentikan 'lantai lengket' dan memberikan mereka kesempatan untuk berkembang, bukan hanya bertahan.