Scoperte scientifiche di aprile: sei studi affascinanti che non avresti dovuto perdere

Delfini: la fisica segreta dietro la loro velocità in acqua

I delfini sono tra i nuotatori più abili del regno animale, ma i meccanismi esatti che permettono loro di muoversi con tale velocità e agilità in acqua sono rimasti a lungo un mistero. Un team di ricercatori giapponesi dell’Università di Osaka ha utilizzato simulazioni al supercomputer per svelare questo segreto, pubblicando i risultati sulla rivista Physical Review Fluids.

Dallo studio emerge che la chiave della loro propulsione risiede nei vortici, o mulinelli, generati dal movimento della coda. Ogni battito della pinna caudale spinge l’acqua all’indietro, creando correnti vorticose di dimensioni variabili. Le simulazioni hanno permesso di analizzare questi vortici in dettaglio, rivelando che le oscillazioni iniziali della coda producono anelli vorticosi di grandi dimensioni, responsabili della spinta in avanti. Questi, a loro volta, generano numerosi vortici più piccoli, che però non contribuiscono direttamente alla propulsione.

Funghi in grado di rilevare l’urina umana

Un altro studio sorprendente arriva dall’Università di Tokyo, dove i ricercatori hanno scoperto che alcuni funghi sono in grado di rilevare la presenza di urina umana. Secondo lo studio, pubblicato su PLOS ONE, questi organismi reagiscono a sostanze chimiche presenti nell’urina, aprendo nuove prospettive per applicazioni in ambito medico e ambientale.

Riparazioni navali ai tempi dei Romani: una tecnica sofisticata

Un team di archeologi ha analizzato i resti di antiche navi romane, scoprendo che i costruttori dell’epoca utilizzavano tecniche di riparazione avanzate per prolungare la vita delle imbarcazioni. Lo studio, pubblicato su Journal of Archaeological Science, ha rivelato l’uso di materiali e metodi che dimostrano una conoscenza ingegneristica notevole per l’epoca.