MLB에서 다음 큰 사회적 논쟁으로 떠오를 очеред очеред한 이야기가 과연 무엇일지 예측하는 것은 불가능하다. TV와 SNS에서 일부 사람들이 과장된 반응을 보이며 이를 진지하게 받아들이는 사람들이 생겨나면서 논란이 확산되는 구조는 이미 익숙한 패턴이다. 이 같은 ‘분노 유발 게임’은 언제든 새로운 대상이 등장할 수 있으며, 그 중심에 이번 뉴욕 양키스의 대체 유니폼 도입 제안이 자리잡았다.
양키스 선수단이 klub(클럽)에 대체 유니폼 도입을 제안했다는 소식은 사실상 ‘유니폼 전쟁’의 서막을 알리는 신호탄으로 볼 수 있다. ‘The Athletic’의 Brendan Kuty 기자에 따르면, 양키스 선수들은 역사상 처음으로 대체 홈 유니폼으로 사용해 온 해군색 배팅 프랙티스 유니폼을 첫 대체 원정 유니폼으로 도입하고 싶어한다는 것이다.
이 같은 변화는 단순히 유니폼 디자인에 그치는 문제가 아니다. 양키스는 북미 스포츠에서 유일하게 남은 전통주의자 중 하나로 꼽히며, 대체 유니폼 도입을 거부해 왔다. 다른 한 팀인 라스베이거스 레이더스(구 오클랜드 레이더스)조차도 1970년대 초반 잠깐 시도했던 silver-numerals-with-black-trim 버전을 제외하면 대체 유니폼 개념을 거의 수용하지 않았다.
양키스의 ‘No’의 전통
양키스의 유니폼 철학은 한마디로 ‘변화 거부’다. 홈 유니폼은 1913년부터Pinstripes(핀스트라이프)와 왼쪽 가슴의 entwined “NY” 로고가 특징이며, 원정 유니폼은 회색 바탕에 “NEW YORK”이 새겨져 있다. 선수 이름 대신 제조사 로고만 달렸고, 광고도 거의 없었다. 이는 MLB 역사상 가장 보수적인 유니폼 정책으로 꼽히며, 심지어 2020년대 들어 11자리 숫자 규모의 보험 광고 계약이 체결될 때까지도 변함이 없었다.
반면, 다른 MLB 팀들은 대체 유니폼을 적극 도입하며 ‘색상 전쟁’을 벌이고 있다. Chris Creamer의 SportsLogos 웹사이트는 역사상 가장 기상천외한 색상 조합과 디자인으로 가득한 대체 유니폼의 보고(寶庫)가 되었다. 양키스가 드디어 이 흐름에 동참할 것인지, 아니면 전통을 고수할 것인지 주목된다.
대체 유니폼의 시대적 변화
MLB는近年来 대체 유니폼 도입이 필수 요소로 자리잡았다. 팬들은 새로운 디자인에 열광하며, 팀들은 마케팅과 수익 창출을 위해 다양한 시도를 하고 있다. 양키스가 이 같은 변화에 동참한다면, MLB 유니폼 역사에 한 획을 긋는 순간이 될 것이다. 반대로 전통을 고수한다면, 보수주의의 아이콘으로 남게 될 것이다.
‘양키스가 대체 유니폼을 도입한다면, MLB 역사상 가장 큰 유니폼 혁명이 될 것이다. 반대로 도입하지 않는다면, 이는 전통의 가치를 재확인하는 순간이 될 것이다.’ — MLB 유니폼 전문가