인도 우주 산업 스카이루트 에어로스페이스 Vikram-I 민간 우주 발사 ISRO

인도 우주 연구기관(ISRO)이 수십 년간 독점해온 우주 발사 분야가 2020년 민간 기업에게 개방되면서 새로운 전환기를 맞고 있다. 정부는 민간 기업이 자체 로켓을 개발하고, 발사 허가를 획득하며, 국가 소유 시설까지 사용할 수 있도록 허용했다.

이 같은 정책 변화는 미국과 중국의 상업 우주 산업이 급성장하면서 불가피한 선택이었다. 특히 미국은 스페이스X와 같은 민간 기업들이 우주 발사 시장을 주도하며 국제 경쟁력을 높였고, 중국 또한 민간 우주 스타트업들을 적극 육성하고 있다.

이 같은 글로벌 흐름 속에서 인도의 민간 우주 산업도 빠르게 성장하고 있다. 그 중에서도 스카이루트 에어로스페이스(Skyroot Aerospace)가 가장 주목받는 기업으로 꼽힌다. 이 회사는 오는 2024년 초 첫 궤도 로켓 발사를 앞두고 있으며, 인도의 우주 산업 역사상 중요한 이정표가 될 전망이다.

스카이루트 에어로스페이스의 궤도 로켓 ‘Vikram-I’은 83kg의 인공위성을 지구 저궤도(LEO)에 진입시킬 수 있는 능력을 갖췄다. 이 로켓은 완전히 국산 기술로 개발됐으며, 3D 프린팅 기술을 활용해 제작 비용과 시간을 절감했다는 특징이 있다.

스카이루트는 이미 2022년 11월 ‘Prarambh’라는 이름의 첫 하위軌道(Suborbital) 발사를 성공적으로 수행했다. 이 발사는 인도의 민간 우주 산업이 본격화된 첫 사례라는 점에서 큰 의미를 지닌다. 궤도 발사가 성공한다면 인도는 민간 우주 산업의 새로운 강자로 부상할 수 있을 것으로 전망된다.

한편, 인도의 민간 우주 산업 육성은 정부와 민간 기업의 협력 모델로 주목받고 있다. ISRO는 기술 지원과 인프라 제공을 맡고, 민간 기업들은 혁신과 경쟁력을 바탕으로 우주 시장에 진입하고 있다. 이 같은 모델은 향후 글로벌 우주 산업의 새로운 표준으로 자리잡을 가능성이 크다.

출처: Ars Technica
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