토요타가 2028년 중반 출시 예정인 코롤라 크로스의 새로운 세대 모델을 준비 중이다. 이 SUV는 크기가 커지면서 RAV4에 근접하는 수준으로 성장할 것으로 예상되며, 새로운 디자인 언어와 하이브리드 파워트레인, 최신 기술을 탑재할 계획이다.

2020년 첫 선을 보인 코롤라 크로스는 C-HR과 인기 모델 RAV4의 중간 포지션을 차지하며 조용한 성공을 거두었다. 일부 지역에서는 2024년 또는 2025년에 페이스리프트를 거쳤지만, 토요타는 이미 다음 세대를 위한 본격적인 리디자인 작업을 진행 중이다. 아직 프로토타입이 공개되지 않아 구체적인 디자인은 유출 정보에 기반한 추측에 불과하지만, 일본 내 유력한 소식통들은 코롤라 크로스가 RAV4에 가까워질 정도로 크기가 커질 것이라고 전한다. 일부에서는 이를 두고 ‘베이비 RAV4’ 또는 ‘RAV2’로 부르기도 한다.

이 같은 전략은 기아 셀토스와 폭스바겐 T-크로스 등 라이벌 모델들도 동일하게 채택하고 있는 접근법이다. 코롤라 크로스의 경우, 2025년 말 공개된 토요타 코롤라 콘셉트의 디자인 언어를 상당 부분 반영할 것으로 보인다.

새로운 디자인 언어: RAV4와 닮아가는 외관

제시된 이미지(Thanos Pappas, CarScoops 제공)에 따르면, 코롤라 크로스는 수직으로 연장된 해머헤드 스타일의 LED 헤드라이트와 바디 컬러로 마감된 허니콤 그릴을 갖추게 된다. 이는 최근 페이스리프트된 야리스 크로스와 유사한 디자인 요소다. 측면에서는 길이가 더 부각되는 클린한 서페이싱이 적용되며, 토요타 SUV 라인업의 특징인 박스형 휠아치도 그대로 유지될 것으로 보인다. 단, 스포티한 디자인으로 유명한 C-HR은 예외로 보인다.

후면부는 슬림한 LED 테일라이트와 플랫한 테일게이트가 특징이며, 바이톤(2색) 디자인도 유지될 가능성이 높다. 검은색 루프와 기둥, 플라스틱 클래딩이 어우러진 이 스타일은 토요타의 현재 SUV 디자인 플레이북에 따라 지속될 전망이다.

GR Sport 변형 모델도 등장할까?

토요타는 향후 모델에서 운전 재미를 극대화하기 위해 노력하고 있으며, 코롤라 크로스의 크기와 형상이 GR 처리에 이상적이라고 판단하고 있다. 따라서 새로운 바디킷과 더 두드러진 에어로 컴포넌트, 샤프한 섀시 셋업을 갖춘 GR Sport 변형 모델이 출시될 가능성이 크다.

실내 공간과 기술 혁신

크기가 커지면서 후방 legroom과 트렁크 용량이 증가할 것으로 예상된다. 이는 현재 모델의 주요 단점으로 지적되던 부분이다. 실내는 토요타 코롤라 콘셉트의 미니멀리스트 yet 미래지향적인 레이아웃을 본뜰 가능성이 높다. 이는 플로팅 센터 콘솔, 디지털 코크피트를 감싼 조작 패널, 그리고 전방 승객용 전용 인포테인먼트 디스플레이 등으로 구성될 것이다.

토요타는 컴팩트 SUV 시장에서 코롤라 크로스를 RAV4의 아성에 도전할 수 있는 존재로Positioning하고 있으며, 이를 위해 디자인, 기술, 성능 모든 면에서 큰 변화를 꾀할 것으로 보인다. 2028년 중반 출시가 예상되는 이 모델이 시장에서 어떤 반응을 보일지 주목된다.

출처: CarScoops