AI-robotsysteem SmartBay vervangt bandenwisselaar voor €4.900 per maand

Een revolutie in bandenwisselen?

Een nieuw AI-gebaseerd robotsysteem, SmartBay, belooft het bandenwisselen in autogarages volledig te automatiseren. In plaats van een monteur die wielen demonteert, de band verwijdert en opnieuw monteert, doet de robot dit zelf – zonder het voertuig van de hefbrug te halen. De technologie zou de efficiëntie in garages aanzienlijk kunnen verhogen, maar brengt ook hoge kosten met zich mee.

Hoe werkt SmartBay?

Het systeem is ontwikkeld door Automated Tire Inc. (ATI), een robotica-bedrijf uit Boston. Volgens CEO Andy Chalofsky werkt de robot als volgt:

• De auto wordt op een traditionele hefbrug geplaatst, maar de wielen blijven intact.
• De robot verwijdert de band direct van de velg, zonder de wielmoeren los te draaien of het bandenspanningscontrolesysteem (TPMS) te verstoren.
• Na het plaatsen van een nieuwe band kan de robot deze direct balanceren, inclusief het snijden van kleine gewichtjes tot 0,1 gram.
• Een ingebouwde camera inspecteert tevens de remmen en geeft feedback aan de monteur.

Deze geautomatiseerde aanpak zou niet alleen tijd besparen, maar ook de consistentie en veiligheid van bandenwissels verbeteren.

Kosten: €4.900 per maand versus een monteur

Het leasen van een SmartBay kost ongeveer €4.900 per maand, wat neerkomt op bijna €59.000 per jaar. Volgens ATI is dit nog steeds goedkoper dan het inhuren van een fulltime bandenmonteur. De kostenvergelijking is echter complex:

• Een beginnende bandenmonteur verdient gemiddeld €17 per uur (ca. €35.000 per jaar).
• Ervaren monteurs in grote ketens verdienen tot €24 per uur (ca. €50.000 per jaar).
• ATI zou mogelijk ook kosten zoals opleiding, secundaire voorwaarden en verloop meenemen in de berekening.

Voor garages met meerdere SmartBays zou één monteur theoretisch drie systemen tegelijk kunnen bedienen, wat de efficiëntie verder verhoogt.

Toekomst: vervanging of aanvulling?

Hoewel SmartBay veel taken van monteurs kan overnemen, benadrukt ATI dat de technologie vooral bedoeld is als ondersteuning. Chalofsky zegt tegen Fox News:

"In plaats van dat een monteur handmatig wielen demonteert, banden verwijdert, balanceert en weer monteert, doet SmartBay dit zelf met minimale tussenkomst van een operator."

De robot zou vooral nuttig zijn in drukke garages waar snelheid en consistentie cruciaal zijn. Toch blijven er vragen over de betrouwbaarheid, onderhoudskosten en de impact op banen in de sector.

Conclusie: een stap naar automatisering

SmartBay vertegenwoordigt een opvallende stap in de automatisering van autogarages. Of de technologie daadwerkelijk de standaard wordt, hangt af van de acceptatie door garages, de prijsontwikkeling en de praktische toepasbaarheid. Voorlopig lijkt het een kostbare, maar potentieel rendabele investering voor bedrijven die hun efficiëntie willen vergroten.