Amerikaanse soldaat beschuldigd van $400.000 winst op Polymarket met geheime informatie over Maduro-capture

Amerikaanse soldaat beschuldigd van handel met geheime informatie

Een 38-jarige Amerikaanse soldaat van de Special Forces is aangeklaagd door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Gannon Ken Van Dyke wordt beschuldigd van het gebruik van geclassificeerde informatie om $404.000 te verdienen met weddenschappen op de val van de Venezolaanse president Nicolás Maduro.

Van Dyke, die als master sergeant in dienst is, zou betrokken zijn geweest bij de planning en uitvoering van Operatie Absolute Resolve, de geheime militaire actie die leidde tot de arrestatie van Maduro op 3 januari. Volgens de aanklacht zou hij zijn kennis van deze operatie hebben gebruikt om te profiteren op Polymarket, een voorspellingsmarkt waar gebruikers kunnen wedden op de uitkomst van gebeurtenissen.

Meerdere aanklachten tegen de soldaat

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft Van Dyke beschuldigd van drie schendingen van de Commodity Exchange Act, één aanklacht voor wire fraud (fraude via elektronische communicatie) en één aanklacht voor een onwettige geldtransactie.

De Commodity Futures Trading Commission (CFTC) heeft daarnaast een civiele klacht ingediend tegen Van Dyke. De toezichthouder eist boetes, het terugvorderen van de illegaal verdiende winst en een levenslang verbod op het handelen op gereguleerde markten.

«De verdachte zou het vertrouwen dat de Amerikaanse overheid in hem stelde, hebben geschonden door geclassificeerde informatie over een gevoelige militaire operatie te gebruiken om te wedden op de timing en uitkomst van diezelfde operatie, puur om winst te maken.»

Jay Clayton, Amerikaanse aanklager voor het Southern District van New York

Polymarket, de voorspellingsmarkt waar Van Dyke zou hebben gehandeld, reageerde direct op de aanklacht. Het bedrijf benadrukte dat insider trading geen plaats heeft op hun platform.

«Insider trading heeft geen plaats op Polymarket. Vandaag’s arrestatie bewijst dat het systeem werkt.»

Polymarket

Polymarket onder de loep na insider trading-claims

Polymarket is een online platform waar gebruikers kunnen wedden op de uitkomst van uiteenlopende gebeurtenissen, zoals sportwedstrijden, rentebeslissingen van de Federal Reserve of uitspraken van CEO’s tijdens winstpresentaties. Vanaf december 2023 bood het platform ook vier zogenaamde event contracts aan die betrekking hadden op Venezuela en de afzetting van Maduro.

Onder de gebruikersnaam «Burdensome-Mix» zou Van Dyke ongeveer $33.000 hebben ingezet op deze vier contracten tussen december 2023 en januari 2024. Zijn weddenschappen bleken profijtelijk te zijn na de arrestatie van Maduro op 3 januari.

CFTC-commissaris Michael Selig, die toeziet op de naleving van de regels op voorspellingsmarkten, prees de actie van het ministerie van Justitie. Selig, die eerder kritiek kreeg omdat hij te mild zou zijn geweest tegen insider trading op voorspellingsmarkten, benadrukte dat zijn standpunt duidelijk is:

«Ik heb altijd duidelijk gemaakt: iedereen die insider trading pleegt op een van onze markten, zal de volle omvang van de wet voelen.»

Michael Selig, CFTC-commissaris

De zaak werpt opnieuw vragen op over de regulering van voorspellingsmarkten zoals Polymarket, die de afgelopen tijd onder druk staan vanwege vermeende gevallen van insider trading.