Bong Joon Ho keert terug naar Neon met eerste animatiefilm 'Ally'

De Zuid-Koreaanse regisseur Bong Joon Ho, bekend van de Oscarwinnende thriller Parasite, maakt zijn debuut in de animatiewereld met de film ‘Ally’. Het Amerikaanse distributiebedrijf Neon, dat eerder Parasite uitbracht, heeft de Noord-Amerikaanse rechten voor de film verworven. Dit is de zesde samenwerking tussen Neon-CEO Tom Quinn en Bong.

De animatiefilm, die sinds 2019 in ontwikkeling is, volgt het verhaal van Ally, een nieuwsgierige en aanhankelijke inktvis die in de diepten van de Stille Oceaan leeft. Ze droomt ervan ooit het zonlicht te zien en de ster te worden van een natuurdocumentaire. Wanneer een mysterieus vliegtuig in zee stort, wordt haar rustige leven plotseling bedreigd. Samen met een groep kleurrijke en onwaarschijnlijke metgezellen onderneemt ze een buitengewone reis naar het wateroppervlak. Geïnspireerd op echte zeedieren verkent de film thema’s als vriendschap en moed, waarbij ontmoetingen tussen mens en zeeleven beide werelden veranderen.

Het scenario van Ally is mede geschreven door Bong en Jason Yu, wiens film Sleep door Bong werd geproduceerd. De financiering en distributie worden geregeld door CJ ENM, Penture Invest en Pathé, terwijl Barunson C C de productie begeleidt. Seo Woo-sik treedt op als producent, wat zijn derde samenwerking met Bong markeert na Mother en Okja.

Volgens de officiële aankondiging zal de film in de eerste helft van 2027 worden voltooid. Neon plant een brede bioscooprelease in Noord-Amerika in hetzelfde jaar.

Internationale samenwerking met topanimatietalenten

Ally is een echt internationaal project waaraan creatievelingen uit twaalf landen meewerken. Onder hen zijn:

• Jae Hyung Kim, animatiesupervisor (onder meer werkzaam aan Pixar’s Toy Story 4 en Inside Out);
• David Lipman, supervising producer (DreamWorks’ Shrek-franchise);
• Marcin Jakubowski, production designer (Netflix’s Klaus).

Het visuele effecten- en animatiestudio DNEG levert de hoogwaardige computeranimatie voor de film.

Distributie en internationale verkoop

De deal voor de Noord-Amerikaanse rechten werd onderhandeld door Sarah Colvin, senior vicepresident Acquisitions bij Neon, namens de filmmakers. Pathé verzorgt de distributie in Frankrijk, de Benelux, Zwitserland en West-Afrika, terwijl CJ en Penture de film distribueren in Zuid-Korea, Vietnam, Turkije en Indonesië. Pathé is verantwoordelijk voor de internationale verkoop, met uitzondering van Japan, China, Hongkong en Taiwan, waar CJ en Penture de verkoop regelen.

Oscarwinnende regisseur keert terug naar de spotlight

Neon heeft eerder al succes geboekt met Bong, die vier Oscars won voor Parasite (Best Picture, Best International Feature, Best Director en Best Original Screenplay). De verwachting is dat het bedrijf Ally zal positioneren voor een nominatie in de categorie Best Animated Feature.