Chinese autofabrikant patenteert verborgen toilet onder de autostoel

Wie droomt van #vanlife maar geen €100.000 wil uitgeven aan een luxe camper, heeft nu een alternatief – al is het misschien niet wat je verwacht. Seres, een vooraanstaande fabrikant van elektrische voertuigen uit China, heeft onlangs een patent verworven voor een toilet dat onder de autostoel uitklapt en weer wegschuift.

Het patent, voor het eerst gemeld door Autoblog, werd in april 2025 ingediend en vorige week goedgekeurd. Het ontwerp maakt gebruik van een railsysteem waarmee een compact toilet als een lade onder de stoel uitglijdt en weer verdwijnt wanneer het niet wordt gebruikt.

Volgens de patentaanvraag is het toilet bedoeld om "de toiletbehoefte van gebruikers te vervullen tijdens lange ritten, kamperen of verblijf in de auto". Het systeem is uitgerust met een ventilator, een afzuigsysteem en een geavanceerde tank met een verwarmingselement om afval te drogen. Het toilet kan worden geactiveerd via een knop of zelfs met een spraakopdracht – al lijkt dat laatste misschien een stap te ver voor een al tamelijk ongebruikelijk idee.

Kan dit concept werken?

Bedrijven patenteren regelmatig uitvindingen die nooit in productie komen, maar dit idee is zo gek dat het misschien wel kans maakt. Hoewel ingebouwde toiletten in voertuigen in de VS waarschijnlijk beperkt blijven tot bestelwagens en touringcars, is het niet ondenkbaar dat mensen met spijsverteringsproblemen het als optie zouden overwegen in een normale auto. Openbare toiletten zijn niet altijd voorhanden, zelfs als je een parkeerplek hebt gevonden.

In China proberen autofabrikanten zich te onderscheiden met maximale inrichting. Zo heeft concurrent Li Auto de Mega, een enorme bestelwagen met een omvangrijk scherm, stoelen die plat kunnen worden gelegd als bed en een koelkast die zowel drankjes kan verwarmen als koelen. Deze auto wordt aangeprezen als "de ruimte van een luxe appartement waar je ook gaat".

Wanneer je een auto ziet als een mobiele leefruimte, wordt een geïntegreerd toilet een stuk logischer. Terwijl #vanlife in de VS vaak een solitaire onderneming is, zijn Chinese auto’s zoals de Mega juist groot en vol met functies, bedoeld voor gezinsroadtrips – niet voor Instagram-momenten in de woestijn.

Toekomst van het ingebouwde toilet

Of het ontwerp van Seres ooit daadwerkelijk in productie zal komen, is nog de vraag. Wel zijn de Aito-modellen van Seres, ontwikkeld in samenwerking met Huawei, razend populair in China. Vorig jaar versloeg Seres zelfs BMW en Mercedes in de verkoop van luxe voertuigen.