De Steam Controller: de perfecte game-oplossing voor je woonkamer-PC

De geschiedenis van technologie zit vol met ideeën die aanvankelijk falen, maar later toch hun waarde bewijzen. De originele Steam Controller was zo’n voorbeeld: een uniek, maar niche apparaat dat door een kleine groep enthousiastelingen werd omarmd. Diezelfde technologie leeft voort in de Steam Deck, waar Valve’s concept van twee trackpads als invoermethode eindelijk werd geaccepteerd. Nu lanceert het bedrijf een nieuwe versie van de Steam Controller, met dezelfde naam als het origineel.

Hoewel de tweede poging tot Steam Machines is uitgesteld door onnodige kostenverhogingen, is er voor PC-gamers binnen Valve’s ecosysteem – en vooral voor wie op de bank speelt – een betere oplossing: de Steam Controller. De Steam Machine zelf is vertraagd, maar voor velen is een woonkamer-PC al een volwaardig alternatief.

Een woonkamer-PC als Steam Machine

Ik heb zelf meerdere ‘Steam Machines’ in huis, in de vorm van gaming-PC’s met een vaste Linux-distributie. Mijn hoofd-PC en de PC in de woonkamer draaien allebei op Bazzite, een Linux-variant die Windows heeft vervangen. Daarnaast werk ik aan een bootleg Steam Machine met een BC250 crypto-mining kaart. Voor mijn gaming in de woonkamer gebruik ik een compacte PC uit de tijd voor de pandemie, vergelijkbaar met een PS5 in prestaties. Deze machine draait nog prima en kan zonder problemen indie-titels aan. Via Moonlight stream ik ook games vanuit mijn kantoor. Daarnaast is de Steam Deck een van mijn meest gebruikte consoles. Voor velen is de ‘Steam Machine-lifestyle’ al realiteit.

Disclaimer: Valve stuurde Aftermath een Steam Controller voor review.

Waarom een woonkamer-PC handig is

Een PC in de woonkamer kan soms wat onhandig aanvoelen, vooral omdat een toetsenbord en muis op de salontafel niet bepaald elegant zijn. Door de jaren heen heb ik verschillende opstellingen uitgeprobeerd, afhankelijk van wie er nog meer gebruik van maakte. Hoewel Bazzite en SteamOS veel van de ergernissen wegnemen door direct in Big Picture-modus te starten, kom je er uiteindelijk niet onderuit om toch even in het bureaublad te duiken. Daarom is een apparaat dat een muis en toetsenbord kan nabootsen ideaal.

Ik heb bijna alle mogelijke oplossingen geprobeerd om dit minder onhandig te maken. De Logitech K400 is vaak de standaardkeuze: een laag toetsenbord met een ingebouwde trackpad. Maar het is een goedkoop en oncomfortabel toetsenbord. Recent kondigde Framework een concurrerend product aan, gebaseerd op het open-source ZMK-firmware, waarmee ze subtiel de dominantie van Logitech in deze markt uitdagen.