Voor NFL-journalisten die live nieuws over transfers en andere ontwikkelingen brengen, is Twitter een cruciaal platform. Dianna Russini, die jarenlang de NFL versloeg voor The Athletic, heeft nu haar Twitter-account permanent verwijderd.

Haar laatste twee berichten verschenen na het verschijnen van foto’s met Patriots-coach Mike Vrabel, 16 dagen geleden. Het eerste bericht leek onschuldig: een link naar een artikel over de lopende arbeidsconflict tussen de NFL en de scheidsrechtersbond. De reacties waren echter vernietigend, vol giftige en haatdragende opmerkingen.

Vijf dagen later plaatste Russini haar ontslagbrief op Twitter, met de reacties uitgeschakeld. In haar brief verwees ze naar de situatie als een reeks van ‘aanvallen’ en klaagde ze over ‘zelfvoedende speculaties’ in de media die losstaan van de feiten. Ze schreef:

‘Ik neem ontslag, niet omdat ik de geconstrueerde verhaallijn accepteer, maar omdat ik weiger deze verder aan te wakkeren of mij erdoor te laten definiëren.’

Haar ontslag en het verwijderen van haar account lijken een erkenning van de realiteit: haar geloofwaardigheid als journalist staat onder druk. Voor een verslaggever hangt een carrière immers af van objectiviteit en betrouwbaarheid. Of ze ooit nog in haar vak kan terugkeren, is onzeker.