NFL: Teams moeten zich kwalificeren voor prime time, niet draftresultaat

NFL: Prime time-toewijzing hangt af van prestaties, niet van draft

Ondanks de selectie van quarterback Fernando Mendoza als eerste overall in april, behoren de Las Vegas Raiders tot vijf NFL-teams zonder een geplande prime time-wedstrijd in 2026. Dit is geen uitzondering: ook de Tennessee Titans hadden in 2025 geen prime time-wedstrijd na de eerste overall-draft van quarterback Cam Ward.

Prestaties bepalen zendtijd, niet draftpositie

Mike North, vicepresident van NFL Broadcasting Planning, legde tijdens een conference call uit dat de onzekerheid rond Mendoza’s startkwaliteiten een rol speelt bij de toewijzing van prime time-zendtijd. "Wat de Raiders betreft: niemand weet of of wanneer Mendoza zal spelen. Dat zou ideaal zijn, maar we weten het niet. Ze hebben wel een ervaren quarterback aangetrokken. Als ze rond de .500 eindigen en play-offrelevant worden, zullen ze minder snel geneigd zijn om de rookie te laten starten. Zijn ze play-offrelevant, dan komen ze automatisch in aanmerking voor grotere nationale zendtijd, zoals zondagavond, maandagavond of een prominentere plek op zondagmiddag," aldus North.

North verwees naar de Titans als voorbeeld: "Ik wil niemand de schuld geven, maar de beste vergelijking is waarschijnlijk Tennessee van vorig jaar. Ze draftten nummer 1, namen een quarterback die er klaar voor lijkt, maar kregen vorig jaar geen nationale zendtijd. We drafen ons niet naar prime time. We spelen ons naar prime time."

Raiders’ quarterbackkeuze blijft onzeker

Hoewel hoofdcoach Klint Kubiak en het management van de Raiders hebben aangegeven liever een ervaren quarterback te willen laten starten, zou Mendoza eerder in actie kunnen komen dan de ervaren Kirk Cousins. De vraag is of Las Vegas zich via prestaties kan kwalificeren voor een flexibele prime time-zendtijd tijdens het seizoen.