NFL: Times sem jogos em horário nobre mostram importância de desempenho, não apenas drafting

Mesmo com a contratação do quarterback Fernando Mendoza como a primeira escolha geral no draft de abril, o Las Vegas Raiders está entre as cinco equipes da NFL sem nenhum jogo agendado em horário nobre para a temporada de 2026. A situação não é inédita: em 2025, o Tennessee Titans também não teve partidas em horário nobre após selecionar o quarterback Cam Ward com a primeira escolha do draft.

A ausência de jogos em horários de grande audiência reflete, em parte, o desempenho recente das equipes. Nas últimas duas temporadas, os Raiders venceram apenas sete jogos, o que reduz seu apelo para transmissões nacionais em janelas exclusivas.

Durante coletiva na sexta-feira, o vice-presidente de planejamento de transmissões da NFL, Mike North, foi questionado se a incerteza em torno de Mendoza como titular do Raiders influenciou a decisão de mantê-lo fora do horário nobre.

"No caso dos Raiders, ninguém sabe se ou quando Mendoza jogará. Seria ótimo se soubéssemos, mas não sabemos. Eles contrataram um quarterback veterano competente, e se a equipe se mantiver próxima de .500 e relevante para os playoffs no meio da temporada, pode ser mais relutante em apostar no novato. Se estiverem na disputa pelos playoffs, serão flexibilizados para janelas maiores de televisão nacional, seja no domingo à noite, segunda-feira à noite ou até mesmo em um domingo à tarde com maior alcance."
"Não é para apontar culpados, mas o melhor exemplo é o Tennessee do ano passado: draftaram o primeiro colocado, contrataram um quarterback que parece capaz de jogar na liga, e mesmo assim não tiveram aparição em televisão nacional. Não draftamos nosso caminho para o horário nobre. Jogamos nosso caminho para o horário nobre."

North também citou o caso dos Titans de 2024 como referência. A equipe draftou Ward na primeira posição, mas não obteve transmissões nacionais no ano seguinte.

Embora o treinador Klint Kubiak e a diretoria dos Raiders tenham afirmado preferir um veterano como titular inicial, Mendoza pode assumir a posição mais cedo do que o esperado, superando o veterano Kirk Cousins. A situação do quarterback em Las Vegas e o desempenho da equipe ao longo da temporada definirão se o time conseguirá garantir um espaço flexível em horário nobre.