NFL: Mike North Ungkap Alasan Tim Tanpa Jatah Pertandingan Primetime

Meskipun telah memilih quarterback Fernando Mendoza sebagai pilihan pertama secara keseluruhan pada April lalu, Las Vegas Raiders termasuk lima tim NFL yang tidak mendapatkan jatah pertandingan primetime pada musim 2026. Hal ini bukanlah hal baru di kompetisi tersebut, karena Tennessee Titans juga tidak mendapatkan jatah serupa pada 2025 setelah memilih Cam Ward sebagai quarterback utama.

Meskipun Raiders merupakan tim dengan sejarah gemilang dan merek dagang yang dikenal nasional, performa buruk dalam dua musim terakhir—hanya meraih tujuh kemenangan—tampaknya memengaruhi daya tarik mereka untuk mendapatkan jadwal pertandingan primetime. Dalam konferensi pers pada Jumat (13/6), Mike North, Wakil Presiden NFL bidang perencanaan siaran, menanggapi pertanyaan mengenai apakah ketidakpastian posisi Mendoza sebagai quarterback utama Raiders turut mempertimbangkan keputusan untuk tidak memasukkan tim tersebut dalam jadwal primetime.

"Sekarang mengenai Raiders, tidak ada yang tahu apakah atau kapan Mendoza akan bermain," ujar North, dikutip dari ESPN. "Tentu akan lebih baik jika kami tahu. Tapi kami tidak tahu. Mereka justru mendatangkan quarterback veteran yang kompeten. Jika mereka menemukan diri mereka berada di posisi .500 dan berpeluang playoff di pertengahan musim, mereka mungkin enggan untuk memulai rookie tersebut."

North menambahkan, "Jika mereka berhasil berpeluang playoff, mereka akan mendapatkan jadwal televisi nasional yang lebih besar, baik itu Minggu malam, Senin malam, atau cakupan yang lebih luas di Minggu sore."

Lebih lanjut, North membandingkan situasi Raiders dengan Titans musim lalu. "Untuk tidak menyalahkan siapa pun, perbandingan terbaik mungkin adalah Tennessee tahun lalu. Mereka memilih quarterback pertama secara keseluruhan, pemain yang tampak mampu bermain di level ini, tapi tidak mendapatkan jatah televisi nasional sama sekali."

"Kami tidak masuk ke primetime karena draft. Kami masuk ke primetime karena performa," tegas North.

Sementara itu, pelatih kepala Klint Kubiak dan manajemen Raiders menyatakan preferensi mereka untuk memulai musim dengan quarterback veteran daripada rookie. Namun, Mendoza berpotensi lebih cepat mendapatkan kesempatan bermain dibanding veteran Kirk Cousins. Nasib Raiders untuk mendapatkan jadwal primetime di pertengahan musim sangat bergantung pada performa tim ke depannya.