NFL: Los equipos no se clasifican para partidos en horario estelar por el draft, sino por su rendimiento

Los Oakland Raiders, ahora conocidos como Las Vegas Raiders, son uno de los cinco equipos de la NFL sin partidos en horario estelar programados para la temporada 2026. Esta situación no es nueva: los Tennessee Titans tampoco tuvieron encuentros en horario estelar en 2025 tras seleccionar al quarterback Cam Ward con la primera elección global.

Aunque los Raiders son un equipo con una marca reconocida a nivel nacional, su rendimiento reciente —solo siete victorias en las últimas dos temporadas— influye en su atractivo para los partidos en horario estelar. En una conferencia telefónica celebrada el pasado viernes, el vicepresidente de planificación de transmisiones de la NFL, Mike North, abordó esta cuestión.

«En el caso de los Raiders, nadie sabe si o cuándo Fernando Mendoza podría ser su quarterback titular», declaró North, según recoge Ryan McFadden de ESPN. «Sería ideal tener esa certeza, pero no la tenemos. Sin embargo, el equipo ha firmado a un veterano competente. Si logran mantenerse cerca del .500 y son relevantes para los playoffs a mitad de temporada, quizá sean más reacios a confiar en un novato. Y si alcanzan los playoffs, es probable que sean incluidos en ventanas de televisión nacional más amplias, ya sea en domingo por la noche, lunes por la noche o con mayor cobertura en domingo por la tarde».

North añadió: «Sin señalar con el dedo, el mejor ejemplo es el de los Titans el año pasado. Seleccionaron al número 1 global, ficharon a un quarterback que parece capaz de jugar en esta liga, y tampoco tuvieron un partido en horario estelar. No nos clasificamos para horario estelar por el draft, sino por nuestro rendimiento».

Aunque el entrenador jefe Klint Kubiak y la dirección de los Raiders han expresado su preferencia por un veterano como titular en lugar de un novato, Mendoza podría adelantarse al veterano Kirk Cousins en el once inicial. El devenir de la situación del quarterback en Las Vegas y el rendimiento del equipo determinarán si logran un puesto flexible en horario estelar a lo largo de la temporada.