Ex-MAGA influencer Ashley St. Clair: van fanatieke aanhanger tot scherpe criticus van Trump-beweging

Ashley St. Clair was jarenlang een van de meest uitgesproken aanhangers van de MAGA-beweging (Make America Great Again). Nu, op 27-jarige leeftijd, positioneert ze zich als een van de scherpste critici van alles waar ze ooit voor stond. Als voormalig influencer met een grote online volgersgroep deelt ze via TikTok haar transformatie van overtuigde Trump-aanhanger naar een openlijk spottende ex-MAGA’er.

Haar boodschap is duidelijk: “Ik was acht jaar lang een cringy MAGA-influencer voordat ik mijn verstand terugkreeg.” Met een mix van zelfspot en serieuze reflectie beschrijft ze hoe ze zich losmaakte uit de beweging die ze ooit omarmde. Haar content is een mix van scherpe analyses, persoonlijke verhalen en typische TikTok-humor – een stijl die haar inmiddels duizenden volgers oplevert.

St. Clair, die zichzelf vergelijkt met een jonge Fran Drescher, combineert haar kenmerkende nasale stem met een overdaad aan make-up en een onverschrokken houding. In haar video’s deelt ze niet alleen haar eigen ervaringen, maar ook roddels en inzichten over de MAGA-wereld: van de vrouwen van Mar-a-Lago tot de rechtse media, van de ‘Stop the Steal’-leugen tot de controverses rond figuren als Alex Jones en Madison Cawthorn.

Haar transformatie is opvallend. Waar ze vroeger met trots de MAGA-ideologie uitdroeg, presenteert ze zich nu als iemand die “letterlijk niets meer kan schelen”. In een inmiddels verwijderde video confronteerde ze haar publiek met een schokkende tegenstelling: aan de ene kant haar zorgvuldig opgemaakte, zelfverzekerde alter ego, aan de andere kant haar kwetsbare, huilende zelf in privé-momenten.

Deze dubbelheid maakt haar content zowel fascinerend als onvoorspelbaar. St. Clair lijkt te worstelen met een existentiële crisis die veel Amerikanen herkennen: hoe kon ik zo ver van mezelf afdrijven? Haar openhartigheid over haar eigen zwakte en haar onvermogen om zich nog te schamen, spreekt een breed publiek aan.

Haar relatie met Elon Musk in 2023 markeerde een keerpunt. Wat begon als een online flirt via directe berichten, leidde tot een zwangerschap en de geboorte van hun zoon Romulus. Musk had echter andere plannen: hij wilde de zwangerschap geheim houden en gebruikte surrogaatmoeders om zijn ‘kweekprogramma’ voor te zetten, zo bleek uit berichten in The Wall Street Journal.

Toen St. Clair de geboorte van Romulus wereldkundig maakte op X (voorheen Twitter), ontstond er een conflict. Musk trok een groot deel van de kinderbijslag in, wat St. Clair beschreef als een poging om haar te straffen voor haar ‘ongehoorzaamheid’. Zij op haar beurt beschuldigde hem van machtsmisbruik en dreigde met uitzetting. De relatie tussen beiden is sindsdien verslechterd, maar St. Clairs verhaal blijft een bron van fascinatie voor haar publiek.

Haar TikTok-video’s, vaak geopend met de woorden “Get ready with me”, zijn een mix van persoonlijke catharsis en entertainment. Ze gebruikt haar platform niet alleen om haar eigen verhaal te vertellen, maar ook om een kritische blik te werpen op de mechanismen achter de MAGA-beweging. Of het nu gaat om de rol van vrouwen in de beweging, de manipulatie door rechtse media of de psychologische impact van jarenlang indoctrinatie – St. Clair lijkt vastbesloten om haar publiek te laten zien wat er zich achter de schermen afspeelt.

Of haar transformatie een echte ‘redding’ is, blijft de vraag. St. Clair zelf lijkt ervan overtuigd dat ze “ver voorbij de fase van excuses” is. Toch blijft haar verhaal een krachtig voorbeeld van hoe sociale media niet alleen kunnen dienen als spiegel van de samenleving, maar ook als platform voor persoonlijke en politieke transformatie.