Federaal aanklager prijst ABC voor verdediging van ‘The View’ tegen FCC-onderzoek

Een voormalig federaal aanklager, Joyce Vance, prijst de actie van ABC om ‘The View’ te verdedigen tegen een onderzoek van de Federal Communications Commission (FCC) als een krachtige zet tegen de regering-Trump.

De zender diende vrijdag een Petition for Declaratory Ruling in bij de FCC, nadat de commissie had aangekondigd een onderzoek te starten naar ‘The View’. De beschuldiging luidt dat de talkshow de ‘gelijke-tijdregel’ zou hebben geschonden. Deze federale regel verplicht radio- en televisiezenders om politieke kandidaten van beide partijen gelijke zendtijd te bieden.

Vance, die in gesprek was met MSNOW’s Ari Melber, benadrukte dat de ingediende petitie – opgesteld door voormalig sollicitor-generaal Paul Clement – laat zien dat ABC serieus is over de strijd tegen het overheidsonderzoek.

“Een les uit Trumps tweede ambtstermijn is dat het geen zin heeft om je knie te buigen als je grondwettelijke vrijheden op het spel staan,” aldus Vance. “Het inschakelen van een voormalig sollicitor-generaal is altijd een signaal aan rechtbanken en de overheid dat je een zaak serieus neemt. Ik denk dat het een manier is om tegen de FCC te zeggen: we weten wat jullie hier proberen te doen. Raak ons niet aan. We komen met alles erop en eraan.”

Melber wees erop dat het opvallend is dat ABC deze keer anders reageert dan vorig najaar, toen het programma van Jimmy Kimmel tijdelijk werd geschorst naar aanleiding van soortgelijke beschuldigingen. Recentelijk toonde de zender echter steun aan de late-night host nadat hij een politieke grap uitlegde die president Trump persoonlijk beledigde. In de grap werd Melania Trump omschreven als een ‘verwachtende weduwe’.

“Bij de vrijheid van meningsuiting gaat het om subtiele nuances tussen verschillende vormen van uiting,” aldus Vance. “Grappen maken, politici op de hak nemen – zelfs op een scherpe manier – is een vast onderdeel van het Amerikaanse spraakgebruik dat de Eerste Aanpassing beschermt.”

Ze voegde toe dat Kimmels reputatie als politiek satiricus en de manier waarop hij de grap verwoordde, hem juridisch bescherming zouden bieden als het onderzoek ooit voor de rechter zou komen.

In februari maakte de FCC bekend dat het een onderzoek startte naar ‘The View’ na een aflevering waarin zowel James Talarico, een Democratische senatoriekandidaat uit Texas, als zijn tegenstander Jasmine Crockett te gast waren. De ‘gelijke-tijdregel’ schrijft voor dat kandidaten van beide partijen gelijke zendtijd moeten krijgen.

“De FCC voert momenteel een handhavingactie uit,” aldus FCC-voorzitter Brendan Carr destijds. “We kijken ernaar.”