Gratis WK-voetbalfeesten in NYC: Mamdani zet in op toegankelijkheid

Met de naderende start van het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada worstelen steden met hoge kosten en logistieke uitdagingen. Lokale overheden proberen de onvrede onder fans te temperen, terwijl ze tegelijkertijd de toegang tot het evenement willen waarborgen. New York neemt een bijzondere stap: burgemeester Zohran Mamdani en gouverneur Kathy Hochul kondigden maandag aan dat de stad gratis fan zones in alle vijf boroughs organiseert.

De gratis evenementen moeten de drempel verlagen voor fans die door de exorbitante ticketprijzen anders buiten de boot zouden vallen. Zo kunnen tickets voor de finale in MetLife Stadium (New Jersey) oplopen tot 11.000 dollar. Mamdani benadrukt het belang van inclusiviteit:

"Door deze gratis evenementen in elke borough te organiseren, zorgen we ervoor dat iedereen mee kan genieten van de magie van het WK."

Fan zones per borough

• Queens: USTA Billie Jean King National Tennis Center (11–27 juni) – dagelijks live wedstrijden en activiteiten.
• Brooklyn: Brooklyn Bridge Park (13 juni–19 juli) – grootschalige kijkfeesten.
• Staten Island: Staten Island University Hospital Community Park (29 juni–2 juli) – kleinschaliger, maar toegankelijk.
• Manhattan: Rockefeller Center (6–19 juli) – uitgebreide openingstijden tijdens de finaleweek.
• Bronx: Bronx Terminal Market (13–14 juni) – culturele activiteiten en voetbalvertoningen.

Julie Su, plaatsvervangend burgemeester voor economische rechtvaardigheid, onderstreept dat New York een nieuw model introduceert:

"Eerdere gaststeden faalden om hun eigen inwoners en werknemers te betrekken bij de kansen die het WK biedt. Onder burgemeester Mamdani zetten we in op gratis evenementen, activaties en vieringen voor alle New Yorkers."

Toegang tot de fan zones is alleen mogelijk met een gratis ticket, verkrijgbaar via de officiële website van de gaststad.

Transportproblemen overschaduwen WK

Naast de hoge kosten vormen vervoersproblemen een grote uitdaging voor fans. Hoewel New York co-gastheer is, vinden de meeste wedstrijden plaats in New Jersey. Dit betekent dat bezoekers vanuit New York moeten reizen, wat extra drukte en reistijd met zich meebrengt.

Om files te beperken, sluit New Jersey Transit het Penn Station-gedeelte voor niet-tickethouders vier uur voor aanvang en drie uur na afloop van wedstrijden. OV-autoriteiten adviseren reizigers om tijdens de wedstrijden thuis te werken. Voor wie wel een ticket heeft, blijft de reis naar New Jersey een uitdaging door de verwachte drukte.