Hoe burgemeester Zohran Mamdani de begroting van New York sluit zonder belastingen te verhogen

Zohran Mamdani, de 34-jarige burgemeester van New York, staat voor een van de grootste uitdagingen in zijn ambtsperiode: het nakomen van zijn beloftes over betaalbaarheid in een stad met een uitdagende economische situatie. Na het overnemen van een begrotingstekort van 12 miljard dollar – het grootste sinds de financiële crisis – heeft Mamdani onlangs zijn voorstel voor de begroting van 2027 gepresenteerd: een bedrag van 124,7 miljard dollar.

Het plan omvat cruciale investeringen zoals kinderopvang, betere arbeidsomstandigheden en meer toegang tot geestelijke gezondheidszorg. Daarnaast introduceert het nieuwe maatregelen om betaalbaar wonen voor laagbetaalde New Yorkers te verbeteren. In een video op sociale media benadrukt Mamdani dat zijn team het tekort heeft weggewerkt zonder de belastingen voor inwoners te verhogen of gemeentelijke diensten te snijden.

„We hebben het gat niet gedicht ten koste van werkende mensen”, aldus Mamdani. „We hebben het gedaan terwijl we parken, bibliotheken en veiligere straten behielden en historische investeringen in sociale woningbouw maakten.”

Hoe wordt de begroting gefinancierd?

De oplossing voor het tekort is indrukwekkend, maar hoe werkt het precies? Mamdani en gouverneur Kathy Hochul van de staat New York hebben samengewerkt om extra financiële steun voor de stad te regelen. Deze week kondigden ze aan dat er 4 miljard dollar extra beschikbaar komt, waardoor het totale bedrag over twee jaar op 8 miljard dollar komt.

„Vandaag vervullen we de belofte om gratis kinderopvang voor iedereen mogelijk te maken. We maken significante investeringen in onderwijs, openbare veiligheid en infrastructuur, terwijl we de stad de middelen geven om essentiële diensten voor New Yorkers te blijven financieren.”
— Kathy Hochul, gouverneur van New York

Naast staatssteun richt Mamdani zich ook op het verminderen van kosten binnen de stad. Om de financiële transparantie te vergroten, heeft hij overheidsinstellingen opgedragen een Chief Savings Officer aan te stellen. Deze maatregel heeft al geleid tot 1,77 miljard dollar aan besparingen.

Een andere besparingsmaatregel is het verminderen van de Unincorporated Business Tax (UBT)-korting, een belastingvoordeel voor inwoners, nalatenschappen of trusts die de 4% UBT betalen. Deze korting komt vooral ten goede aan miljonairs, omdat het hen in staat stelt een lager belastingtarief te betalen dan gemiddelde werknemers. Volgens het voorstel zal de vermindering van deze korting 68 miljoen dollar extra opleveren.

Daarnaast stelt Mamdani voor om de belastingen te verhogen voor de meest waardevolle onroerend goed-eigendommen in de stad.

Kritiek van ondernemers

Hoewel Mamdani met zijn plan inspeelt op zijn kiezers door de betaalbaarheid te vergroten, krijgt hij veel kritiek te verduren. Critici, waaronder ondernemers, noemen zijn voorstellen anti-bedrijfsleven. Deze spanning laat een belangrijke uitdaging zien: het nemen van beslissingen die passen bij langetermijnprioriteiten, zelfs als dat weerstand oproept bij invloedrijke groepen.

Een van die critici is Ken Griffin, CEO van Citadel. Hij heeft aangekondigd dat hij zijn expansieplannen voor New York verplaatst naar Miami vanwege de „pied-à-terre”-belasting, een jaarlijkse heffing op luxe onroerend goed-eigendommen die niet als hoofdverblijf wordt gebruikt.