New Yorks nye ordfører løser millionbudsjett-krisen – uten å øke skattene

Zohran Mamdani, den 34 år gamle ordføreren i New York, sto overfor en av de største utfordringene i sin korte karriere da han overtok embetet: et budsjettgap på hele 12 milliarder dollar – det største siden finanskrisen. Likevel har han nå presentert et forslag til bybudsjett for 2027 på 124,7 milliarder dollar som ikke bare balanserer regnskapet, men også prioriterer sosiale tiltak og effektiviseringer.

Større satsing på barn, boliger og helse

Mamdani, som ble valgt på et løfte om å gjøre New York mer overkommelig, har i sitt budsjett foreslått betydelige investeringer innen flere sentrale områder:

• Barnehageordning: Utvidelse av gratis barnehageplasser for alle barn.
• Arbeiderrettigheter: Styrking av beskyttelse for arbeidstakere.
• Psykisk helse: Økt tilgang til psykisk helsetjenester.
• Boligpolitikk: Nye tiltak for å øke tilgangen på rimelige boliger for lavinntektsfamilier.

I en video på sosiale medier understreket Mamdani at kritikere hadde hevdet at den eneste måten å balansere budsjettet på var å øke eiendomsskatter eller redusere byens tjenester. «Vi avviste den ideen,» sa han og la til: «Vi har lukket gapet uten å belaste arbeidende mennesker. Vi har gjort det samtidig som vi har finansiert parker, biblioteker, tryggere gater og historiske investeringer i offentlige boliger.»

8 milliarder dollar i statlig støtte

En nøkkel til løsningen ligger i samarbeidet mellom Mamdani og New Yorks guvernør, Kathy Hochul. Sammen har de sikret ytterligere 4 milliarder dollar i statlig støtte til New York, noe som bringer den totale støtten opp i 8 milliarder dollar over de neste to årene.

«I dag oppfyller vi løftet om å gjøre gratis barnehage til en realitet. Vi gjør betydelige investeringer i utdanning, offentlig sikkerhet og infrastruktur, samtidig som vi gir byen de ressursene den trenger for å finansiere kritiske tjenester for New Yorkere,»

Kathy Hochul, guvernør i New York

Effektiviseringer og skatteøkninger for de rikeste

For å redusere kostnadene har Mamdani innført flere effektiviseringstiltak. Blant annet har han opprettet en stilling som Chief Savings Officer i byens administrasjon, noe som har ført til besparelser på 1,77 milliarder dollar. I tillegg foreslår han å redusere Unincorporated Business Tax (UBT)-kreditten, en skattefordel som hovedsakelig kommer millionærer til gode.

«Reduksjonen av UBT-kreditten vil øke inntektene med 68 millioner dollar,» heter det i budsjettforslaget. Videre foreslås det å innføre høyere skatter på luksusboliger, noe som vil ramme de aller rikeste hardest.

Kritikk fra næringslivet – men hva med langsiktig stabilitet?

Selv om Mamdanis tiltak har fått støtte fra mange New Yorkere som ønsker lavere levekostnader, møter han sterk motstand fra næringslivet. Kritikere, blant annet Citadel-sjef Ken Griffin, truer med å flytte virksomhet ut av byen på grunn av den nye «luksusboligskatten» – en årlig avgift på sekundærboliger verdt over 5 millioner dollar.

Denne konflikten illustrerer en av de største utfordringene for Mamdanis lederskap: å ta beslutninger som styrker langsiktige prioriteringer, selv når de møter motstand fra mektige grupper. Spørsmålet er om han klarer å balansere økonomisk stabilitet med sosiale løfter – og samtidig beholde tilliten til byens næringsliv.