Slik misbruker ledere AI-begrepet i permitteringer – og hvorfor det er farlig

Permitteringer har tradisjonelt vært en katalysator for fallende aksjekurser. Likevel har Block nylig kunngjort nedbemanninger – og sett aksjen stige. De er ikke alene: Snap gjorde det samme for noen måneder siden, og det samme gjaldt Meta og Amazon. Fellesnevneren? Alle pekte på kunstig intelligens (AI) som årsak til kutt.

For ledere som står overfor press fra investorer, har spillet blitt tydelig: nevn AI, kutt stillinger og se aksjekursen stige. Jeg har selv vært permittert som CEO, og jobber nå med HR- og velferdsledere i Fortune 500-selskaper når de planlegger og gjennomfører permitteringer. Derfor advarer jeg mot å hoppe på «AI-permitteringsbølgen» uten å vurdere alle konsekvenser.

AI er sjelden den egentlige årsaken til permitteringer

En undersøkelse fra Goldman Sachs viser at kun 11 % av klientene kutter stillinger på grunn av AI. LinkedIns ansettelsesdata tyder dessuten på at AI ennå ikke direkte fører til nedgang i rekruttering. Mange av årets permitteringer skyldes heller overbemanning fra 2021–2022, svakere økonomi, lavere etterspørsel og mislykkede produktinvesteringer.

Men disse årsakene høres ikke like tiltalende ut på en resultatpresentasjon som AI. Som tech-investor Terrence Rohan nylig uttalte: «Å peke på AI gjør det til en bedre bloggpost. Eller i det minste fremstår man ikke like mye som den som bare kutter folk for å spare penger.»

Det er vanskelig å skille mellom hvor AI faktisk er årsaken til permitteringer, og hvor det bare er en pene forklaring. Men problemet er dette: historien om permitteringene reiser lenger enn aksjepoppen.

Permitteringer rammer hardere enn aksjekursen

Jeg har selv opplevd permitteringer – og vet hvor smertefullt og forstyrrende det er å miste jobben mot sin vilje. Som CEO rapporterer jeg til styret hver kvartal, og må ta harde beslutninger som enhver leder. Men hvordan disse beslutningene fattes og hvordan de kommuniseres, er avgjørende.

Hva ledere må tenke på når de kommuniserer permitteringer

• Husk hva en permittering betyr for de ansatte: For de som blir permittert, handler det ikke bare om tap av inntekt. De mister også helseforsikring, livsforsikring, pensjon, uføretrygd og mer. I tillegg mister de rutiner, formål og tilhørighet.
• De gjenværende ansatte merker seg alt: De vet hvilke team som blir rammet og hva de jobbet med. De er nervøse og observerer nøye. Historien du forteller markedet, forteller også teamet hva slags selskap du er – nå og i fremtiden.
• Ord og handlinger avgjør moralen: Hvordan du snakker om avgjørelsen og hvordan du behandler de som må gå, sier mer enn du tror. Det påvirker moralen i ukene og månedene som kommer.

AI kan være en effektiv teknologi, men det er ingen unnskyldning for å misbruke begrepet i permitteringssammenheng. Lederes ord og handlinger former bedriftens rykte – både internt og eksternt.