Flåttangrep øker – og konspirasjonsteorier sprer seg

I april i år delte Drew Maciel, en amerikansk «shed hunter» – en som samler gevirer fra ville dyr – en video på Instagram. Den viste et død moskusokse, fullstendig dekket av flått. «Jeg gidder ikke finne flere døde moskusokser,» sa Maciel til sine følgere.

Videoen ble delt videre, og kommentarfeltene fyltes raskt opp av konspirasjonsteorier. Én kommentar, skrevet av den høyreekstreme tidligere belgiske politikeren Dries Van Langenhove – nylig dømt for holocaustbenektelse – antydet at flåttangrepene var «menneskeskapt biologisk krigføring». Kommentaren fikk over 32 000 liker.

Andre spekulerte i at Microsoft-gründer Bill Gates stod bak. Men bak disse teoriene ligger en reell krise: Flåttangrepene øker dramatisk, og forskere peker på klimaendringer som hovedårsak.

Flåttkrisen i Maine: Nesten 90 prosent av moskuskalvene døde

I delstaten Maine, der moskusoksen er et ikonisk dyr, har vinterflåtten ført til en katastrofe. Ifølge forskere fra Maine Medical Center er opptil 90 prosent av moskuskalvene i området døde av blodtap etter flåttbitt. Årsaken? Varmere vintre og endringer i økosystemet.

Chuck Lubelczyk, flåtekolog ved Maine Medical Center, forklarer at gjennomsnittstemperaturen i Maine har steget med tre grader Fahrenheit siden 1985. Dette har skapt ideelle forhold for flåtten, som tidligere var sjeldne i området.

«Vi ser en klar sammenheng mellom klimaendringer og økningen i flåttangrep,» sier Lubelczyk. «Dette er ikke en konspirasjon – det er en reell trussel mot dyrelivet.»

Konspirasjonsteorier sprer seg på sosiale medier

Men på sosiale medier har teoriene om at flåttangrepene er en bevisst plan fått stor oppmerksomhet. I april hevdet en amerikansk «holistisk lege» på Instagram at bønder i Midtvesten hadde funnet esker med flått dumpet på eiendommene deres. Videoen hennes fikk ti millioner visninger på Facebook, Instagram og TikTok.

Gruppen MAHA Moms Coalition, inspirert av Trumps «Make America Healthy Again»-agenda, delte påstanden og oppfordret berørte bønder til å melde seg. Teorien stammer fra 2023, da det ble påstått at legemiddelselskapene Pfizer og Valneva – som utvikler en vaksine mot Lyme-sykdom – bevisst plantet flått på gårder for å øke etterspørselen etter sitt produkt.

En annen teori knytter flåttangrepene til en britisk forskningsstudie, finansiert av Bill og Melinda Gates-stiftelsen, som undersøkte genetisk modifiserte kvegflått. Teorien hevder at dette har ført til økt forekomst av Alpha-gal-syndromet – en allergi mot rødt kjøtt – i USA. Problemet? Allergien skyldes egentlig bitt fra Lone Star-flåtten, en helt annen art.

Fellesnevner: Flåttangrepene øker – men årsakene er ulike

Selv om teoriene varierer i detaljer, har de én ting til felles: De framstiller flåttangrepene som en bevisst menneskelig handling. Men forskerne er klare: Flåtten sprer seg på grunn av naturlige økologiske endringer, ikke på grunn av en global konspirasjon.

«Det er ingen hemmelighet at flåttangrepene øker,» sier Lubelczyk. «Men å koble dette til konspirasjoner skaper bare unødig frykt og forvirring.»

Hva kan gjøres?

Forskere og myndigheter oppfordrer til økt bevissthet og forebygging. Det inkluderer:

• Bruk av flåttmiddel og langermede klær i flåttutsatte områder.
• Regelmessig sjekk av kroppen etter turer i naturen.
• Støtte til forskning på flått og flåttbårne sykdommer.

Samtidig advarer eksperter mot å la konspirasjonsteorier overskygge de reelle utfordringene flåttangrepene utgjør – både for mennesker og dyr.