Fleretasjesboliger: Den hemmelige klimavinneren begge partier elsker

Demokrater og republikanere strides om det meste i amerikansk politikk for tiden, men det finnes ett område der begge partier er enige: landet trenger flere boliger. Årsakene varierer – noen mener det skaper arbeidsplasser og styrker lokale økonomier, mens andre peker på at det kan gjøre boliger mer tilgjengelige og redusere hjemløshet. Uansett hva som ligger bak, er det ingen tvil om at boligmangel er en av de største politiske utfordringene i USA i dag.

Likevel snakker ingen om en avgjørende klimafordel ved nye leilighetsbygg: De er langt mer miljøvennlige enn eneboliger. Ifølge en ny rapport fra tenketanken Sightline Institute er leiligheter «en nesten automatisk form for byggevaredekning», fordi tre firedeler av nye leiligheter varmes opp elektrisk. Det betyr at de kan drives av solcellepaneler på taket eller kobles til strømnett med ren energi, i stedet for å brenne klimaskadelig naturgass i ovner eller kjeler.

Overraskende nok bidrar republikanerne, som ofte motsetter seg klimatiltak, indirekte til å fremme denne utviklingen. Ved å fremme nybygging av fleretasjesboliger, øker de automatisk andelen energieffektive boliger. I delstaten Montana, som regnes som en av de mest konservative i landet, har lovgivere nylig vedtatt flere lover for å øke byggingen av leiligheter og andre flerfamiliehus.

Hvorfor leiligheter er bedre for klimaet

Leilighetsbygg har flere innebygde fordeler når det gjelder energieffektivitet:

• Delt isolasjon: Beboere deler vegger, gulv og tak med naboene, noe som gir bedre isolasjon og mindre varmetap.
• Mindre areal per boenhet: Leiligheter er ofte mindre enn eneboliger, noe som reduserer energibehovet for oppvarming og kjøling.
• Elektrisk oppvarming er billigere: Byggere foretrekker elektriske varmesystemer som panelovner fremfor gasskjeler, fordi det er billigere å installere og vedlikeholde.

Resultatet er tydelig: En gjennomsnittlig beboer i en byleilighet slipper ut bare en tredjedel av klimagassene sammenlignet med en beboer i en forstads-eneebolig. Ifølge rapporten har hele 68 prosent av leilighetene bygget siden tidlig på 1970-tallet vært oppvarmet elektrisk – lenge før klimadebattens tid.

Varmepumper tar leilighetsbyggene enda lenger

Teknologien utvikler seg videre. Varmepumper, som overfører varme fra uteluften innendørs i stedet for å produsere varme som gassovner, er allerede i stor grad brukt i leiligheter. De er enda mer energieffektive og kan drives fullstendig på fornybar energi. I dag er beboere i leiligheter 60 prosent mer sannsynlig å bo i en fullstendig elektrisk bolig sammenlignet med de som bor i eneboliger.

«Leiligheter er den klimatiske løsningen som har vært skjult i fullt syn.»
— Alan Durning, direktør i Sightline Institute

Eksperter understreker at dette ikke handler om å avskrive eneboliger fullstendig. Likevel viser utviklingen at fleretasjesboliger, drevet av økonomiske og klimatiske insentiver, kan spille en avgjørende rolle i kampen mot global oppvarming. Med økende press for å redusere utslipp fra boligsektoren, kan det hende at den neste store klimaseieren allerede står ferdig bygget – i form av leilighetskomplekser over hele landet.