Los edificios de apartamentos: la solución climática que une a demócratas y republicanos

Un acuerdo político inesperado: más viviendas para el clima

En un escenario político cada vez más polarizado, demócratas y republicanos han encontrado un punto en común: la necesidad de construir más viviendas en Estados Unidos. Sin embargo, más allá de los debates sobre empleo, economía o accesibilidad, hay un beneficio ambiental que ambos bandos podrían estar pasando por alto: los edificios de apartamentos son una solución climática más eficiente que las casas unifamiliares.

Electricidad limpia vs. gas natural

Según un reciente informe del Sightline Institute, el 75% de los nuevos apartamentos en EE.UU. se calientan con electricidad, lo que los convierte en una forma casi automática de reducir emisiones. A diferencia de las casas unifamiliares, que dependen en gran medida de calderas o hornos de gas natural, los apartamentos pueden funcionar con paneles solares en los tejados o conectarse a redes eléctricas con mayor presencia de energías renovables.

«Los apartamentos son la solución climática que está a la vista de todos», declaró Alan Durning, director ejecutivo del Sightline Institute y autor del informe. «No se trata de criticar las casas unifamiliares, pero los edificios multifamiliares son más eficientes en múltiples aspectos».

Eficiencia energética: el secreto de los apartamentos

La clave está en su diseño. Los apartamentos comparten paredes, suelos y techos con otros vecinos, lo que mejora el aislamiento térmico. Además, suelen tener menos metros cuadrados que una casa unifamiliar, lo que reduce la energía necesaria para climatizarlos. Según el informe, un residente en un rascacielos del centro de la ciudad emite un tercio menos de gases de efecto invernadero que alguien que vive en una casa unifamiliar en los suburbios.

Desde hace décadas, los promotores inmobiliarios han optado por sistemas de calefacción eléctrica, como radiadores de resistencia, en lugar de instalar tuberías de gas. «Si mi objetivo es alquilar la propiedad, quiero minimizar los costes iniciales», explicó Amanda D. Smith, científica sénior de Project Drawdown, organización especializada en soluciones climáticas. «Desde el punto de vista económico, los calentadores eléctricos y de agua suelen ser la opción más rentable».

Datos que respaldan la tendencia

El informe revela que el 68% de los apartamentos construidos desde principios de los años 70 utilizan electricidad para la calefacción. Hace medio siglo, nadie hablaba de descarbonizar los edificios para combatir el cambio climático; simplemente, la electricidad era la opción más económica. Hoy, un residente de un apartamento tiene un 60% más de probabilidades de vivir en una vivienda 100% eléctrica que alguien en una casa unifamiliar.

Pero el potencial de los apartamentos va más allá. Los bombas de calor —sistemas que transfieren el calor del exterior al interior en lugar de generarlo— están ganando terreno como alternativa aún más eficiente. Aunque el informe no profundiza en este aspecto, expertos señalan que su adopción podría reducir aún más la huella de carbono de estos edificios.

Incluso los estados más conservadores apuestan por los apartamentos

Sorprendentemente, incluso en estados con gobiernos republicanos, como Montana, se están aprobando leyes para fomentar la construcción de viviendas multifamiliares. «La política climática no siempre es intencional», señala Durning. «A veces, las decisiones económicas y urbanísticas terminan beneficiando al medio ambiente sin que nadie lo planifique».

Mientras la administración Trump y el Partido Republicano intentan revertir avances climáticos, su apoyo a la construcción de nuevos edificios —especialmente apartamentos— podría estar acelerando, sin querer, la transición hacia un futuro más sostenible.

¿Por qué los apartamentos ganan en eficiencia?

• Comparten estructuras: Las paredes y techos compartidos reducen la pérdida de calor.
• Menor superficie: Los apartamentos suelen ser más pequeños, lo que disminuye la energía necesaria para climatizarlos.
• Calefacción eléctrica: Desde los años 70, el 68% de los nuevos apartamentos usan electricidad, más barata y compatible con energías renovables.
• Menor huella de carbono: Un residente en apartamento emite un tercio menos de CO₂ que uno en casa unifamiliar.