Husbyggande som klimatlösning – både demokrater och republikaner gillar det

I USA råder sällan enighet mellan demokrater och republikaner, men det finns ett undantag: behovet av att bygga fler bostäder. Beroende på vem man frågar handlar det antingen om att skapa jobb och stärka lokala ekonomier, eller om att pressa ner bostadspriserna och minska hemlösheten. En aspekt som dock sällan diskuteras är hur flerfamiljshus bidrar till klimatomställningen.

En ny rapport från tankesmedjan Sightline Institute visar att lägenheter är en närmast automatisk form av minskad klimatpåverkan. Tre av fyra nybyggda lägenheter värms med el, vilket gör dem kompatibla med solpaneler och grön elproduktion – till skillnad från villor som ofta använder naturgas. Trots att Trump-administrationen och republikanerna aktivt motarbetar klimatåtgärder, främjar de indirekt denna utveckling genom att förespråka nybyggnation.

I delstaten Montana, som traditionellt röstar republikanskt, har man nyligen antagit flera lagar för att underlätta uppförandet av flerfamiljshus. Alan Durning, vd för Sightline Institute, kallar lägenheter för "klimatlösningen som gömmer sig i det uppenbara".

Varför är lägenheter mer klimatsmarta?

Lägenheter har flera inneboende fördelar jämfört med villor när det gäller energieffektivitet:

• Gemensamma väggar och tak minskar behovet av uppvärmning och kylning.
• Mindre boyta per hushåll innebär lägre energiförbrukning för klimatreglering.
• Lägre uppvärmningskostnader har gjort elbaserade system som elradiatorer och värmepumpar till det självklara valet för många byggherrar.

Enligt rapporten har 68 procent av alla nybyggda lägenheter sedan början av 1970-talet värmts med el. På den tiden handlade det främst om kostnadseffektivitet, men idag bidrar det även till minskade utsläpp. En lägenhetsboende har i genomsnitt 60 procent lägre klimatavtryck än en villaägare.

Värmepumpar kan göra lägenheter ännu grönare

Värmepumpar, som överför värme från utomhusluften istället för att förbränna bränsle, är redan vanliga i många lägenheter. De är betydligt effektivare än traditionella gaspannor och kan ytterligare minska energiförbrukningen. Amanda D. Smith, seniorforskare vid Project Drawdown, förklarar att ekonomiska incitament länge har drivit på denna utveckling: "Om jag bygger för att hyra ut, vill jag minimera mina initiala kostnader. Elvärme och värmepumpar är ofta det mest kostnadseffektiva alternativet."

Trots att klimatfrågan är en av de mest polariserande i amerikansk politik, visar denna rapport att vissa lösningar kan ena även de mest oense parter – åtminstone när det gäller bostadsbyggande och dess oväntade miljöfördelar.