Energidepartementet har mer pengar än det kan spendera – men varför?

Energidepartementet (DOE) står inför ett ovanligt problem: det har mer pengar än det kan spendera. Enligt en färsk rapport från den oberoende tankesmedjan EFI Foundation, som analyserar energirelaterad innovation, fördelades endast 2 procent av DOE:s totala budget under räkenskapsåret 2025. Det är en kraftig minskning jämfört med föregående år, då 38 procent av medlen delades ut.

Orsaken till den låga utbetalningen är dock inte bara politisk osäkerhet i Washington. En betydande del beror på personalbrist. Tack vare effektiviseringsåtgärder från Department of Government Efficiency har var femte medarbetare på DOE slutat. Dessutom har energiminister Chris Wright genomfört en omorganisering som beskrivs som byråkratiskt och otydlig. Resultatet är en myndighet som har svårt att hantera sin stora budget.

DOE:s personal är idag ansvarig för betydligt större budgetbelopp än tidigare. Alex Kizer, verkställande direktör på EFI Foundation, konstaterar att obalansen är den största i DOE:s historia. År 2017 var budgeten per heltidsanställd cirka 4,7 miljoner dollar. I budgetförslaget för 2026 har siffran stigit till 35,7 miljoner dollar per anställd – en åttadubbling.

Den kraftiga ökningen beror delvis på de stora anslag som tillfördes DOE genom Infrastructure Investment and Jobs Act (2021) och Inflation Reduction Act (2022). Tillsammans stod dessa lagar för USA:s största satsning på klimatåtgärder någonsin, med 97 miljarder dollar till DOE.

Men den federala satsningen på förnybar energi blev kortvarig. När president Trump tillträdde förra året frystes medlen och tusentals anställda fick sluta via ett särskilt avgångsprogram. Tusentals projekt stoppades, vilket innebar att 23 miljarder dollar i federal finansiering försvann. Även om One Big Beautiful Bill Act från förra sommaren minskade vissa av IRA:s medel med 1,8 miljarder dollar, hade majoriteten av pengarna redan fördelats eller var fortsatt tillgängliga.

DOE befinner sig nu i en paradoxal situation: budgeten är rekordstor, men myndigheten har färre anställda än någonsin. Redan innan personalminskningarna drabbade DOE kämpade myndigheten med att rekrytera tillräckligt med personal för att möta de snabba utbetalningskraven från IRA. Loan Programs Office, som ansvarar för miljardlån, kritiserades tidigare för att vara alltför långsam i sin handläggning.