Varför chefer inte bör skylla varsel på AI – och hur man kommunicerar rätt

Förr var varsel något som fick aktiekursen att rasa. Men när Block nyligen varslade personal gick aktien istället upp. Samma mönster har synts hos Snap, Meta och Amazon – alla hänvisade till AI som orsak till varslen. För många chefer som står under investerarpress är strategin tydlig: nämn AI, skär ner personalen och se aktiekursen stiga.

Jag har själv varit VD och blivit varslad. Numera ger jag råd till HR- och förmånsansvariga på Fortune 500-företag när de planerar och genomför varsel. Därför vill jag varna andra chefer för att okritiskt hoppa på "AI-varsel-trenden" utan att analysera alla aspekter. Många av de så kallade AI-drivna varslen handlar egentligen inte om AI.

En undersökning från Goldman Sachs visar att endast 11 procent av deras kunder varslade på grund av AI. LinkedIns anställningsdata tyder dessutom på att AI ännu inte har lett till någon märkbar nedgång i nyanställningar. Många av årets varsel beror snarare på överanställningar under 2021–2022, en avmattande ekonomi, svagare konsument efterfrågan och misslyckade produktinvesteringar. Men dessa skäl låter inte lika lockande på en resultatpresentation – AI gör det.

"Att skylla på AI skapar en bättre bloggtext. Eller åtminstone framstår man inte som den som bara vill skära kostnader på människors bekostnad."
– Techinvesteraren Terrence Rohan

Det är idag svårt att avgöra var AI verkligen är den avgörande orsaken till varsel och var det bara är en snygg berättelse. Men här ligger problemet: Din berättelse om varslet färdas längre än aktiekursen. Jag vet själv hur smärtsamt och omvälvande ett varsel kan vara. Som VD som rapporterar till styrelsen varje kvartal har jag också fått fatta svåra beslut. Men hur du fattar dem och vad du säger om dem är det som verkligen spelar roll.

Kom ihåg vad ett varsel verkligen innebär för dina anställda

Hur du förklarar ett varsel är viktigare än du tror. För de som blir avskedade handlar det inte bara om att förlora jobbet och inkomsten. I de flesta fall förlorar de också avgörande tryggheter: sjukförsäkring, livförsäkring, pensionsinsättningar, skydd vid funktionsnedsättning och mycket annat. Dessutom förlorar de sin dagliga rutin, känslan av mening och gemenskap.

För de kvarvarande anställda är läget också känsligt. De vet vilka team som har blivit avskedade och vad de arbetade med. De är oroliga och observerar noga. Berättelsen du presenterar för marknaden säger direkt till ditt team vilken sorts företag du är – nu och i framtiden. Hur du talar om beslutet och hur du behandlar de som lämnar säger mer än ord och påverkar direkt arbetsmoralen under de kommande veckorna och månaderna.

Så kommunicerar du rätt vid varsel

När du står inför ett svårt beslut om varsel är det viktigt att vara transparent och ärlig. Här är några råd för att kommunicera på ett sätt som respekterar alla inblandade:

• Var tydlig med orsakerna: Förklara de verkliga skälen bakom varslet, även om de inte låter lika lockande som AI. Det stärker förtroendet för ledningen.
• Ge stöd till de som drabbas: Erbjud karriärstöd, utbildningsmöjligheter eller andra förmåner för att underlätta övergången för de varslade.
• Visa empati för de kvarvarande: Förklara hur beslutet påverkar företaget på lång sikt och hur ni planerar att gå vidare tillsammans.
• Undvik kortsiktiga lösningar: Att skylla på AI kan ge en tillfällig aktiekurshöjning, men det skadar förtroendet och arbetsmoralen på sikt.

Ett varsel är aldrig en enkel process, men hur du hanterar kommunikationen kan avgöra hur företaget återhämtar sig och hur ditt rykte som ledare påverkas. Välj ord och handlingar med omsorg.