Kevin Byard: Mike Vrabel is nog steeds dezelfde coach als in Tennessee

De Amerikaanse footballcoach Mike Vrabel, momenteel werkzaam bij de New England Patriots, blijft ondanks de recente commotie om zijn persoonlijke leven dezelfde energieke coach als voorheen. Dat stelt Patriots-verdediger Kevin Byard, die eerder onder Vrabel speelde bij de Tennessee Titans.

Tijdens een persconferentie op dinsdag zei Byard dat hij geen verschil ziet tussen de coach die hij kende in Tennessee en de huidige Vrabel. "Hij is nog steeds dezelfde persoon, eerlijk gezegd", aldus Byard tegenover verslaggevers. "Hij is dezelfde man die ik ken uit Tennessee: vol energie, die het hele team coacht, heen en weer rent tussen aanval, verdediging en speciale teams. Ik zie helemaal geen verschil."

Byard wees erop dat Vrabel zelfs actief betrokken is bij de trainingen, zoals tijdens de praktijk met de punters. "Hij is de luidste stem op het veld", vertelde Byard. "Hij coacht de spelers, zorgt dat hun techniek goed is en prijst ze wanneer ze het goed doen. Het is echt dezelfde man die ik uit Tennessee ken."

Ook Romeo Doubs, een ontvanger die nog niet eerder onder Vrabel speelde, is onder de indruk van de coach. "Ik hou van hem", zei Doubs. "Een zeer energieke kerel. Een echte spelerscoach, omdat ik weet dat hij zelf een goede carrière als speler heeft gehad en zich heeft opgewerkt tot een uitstekende hoofdcoach. Ik voel me gezegend en gelukkig dat ik met hem mag werken."

Voor zowel Vrabel als de Patriots is het belangrijk dat de commotie buiten het veld snel afneemt. Drie weken geleden bereikte de situatie een kritiek punt, toen Vrabel de derde dag van de NFL-draft miste. Als de stroom aan foto’s en video’s uit roddelbladen zoals TMZ en de New York Post afneemt en de andere betrokkene geen groot interview geeft, kan de zaak tegen de start van het seizoen in september alweer vergeten zijn.