Kevin Byard: Mike Vrabel Tetap Sama Seperti Dulu, Energi dan Dedikasi Tak Berubah

Pemain bertahan New England Patriots, Kevin Byard, mengaku merasa senang bisa kembali bekerja sama dengan pelatih Mike Vrabel. Byard bergabung dengan Patriots awal tahun ini setelah sebelumnya bermain di Tennessee Titans, tempat ia pertama kali bertemu dengan Vrabel.

Dalam konferensi pers pada Selasa (11/6), Byard menegaskan bahwa Vrabel tidak berubah sedikit pun. "Dia tetap orang yang sama, jujur," ujar Byard, dikutip dari MassLive.com. "Dia adalah orang yang sama yang saya kenal sejak di Tennessee. Penuh energi, mengarahkan seluruh tim, dari offense, defense, hingga special teams. Saya tidak melihat perbedaan sama sekali."

Byard juga menceritakan pengalamannya melihat Vrabel secara langsung saat latihan. "Dia adalah suara paling lantang di lapangan," katanya. "Selalu memberikan arahan teknis kepada pemain, tapi juga memberi pujian saat mereka melakukannya dengan baik. Benar-benar orang yang sama yang saya kenal dari Tennessee."

Pujian serupa datang dari penerima baru Patriots, Romeo Doubs, yang belum pernah bekerja dengan Vrabel sebelumnya. "Saya menyukainya," kata Doubs. "Dia sangat energik. Seorang pelatih pemain karena dulu dia juga pernah menjadi pemain hebat di liga ini. Sangat jarang ada kepala pelatih yang dulunya pemain, naik melalui proses untuk menjadi pelatih hebat seperti sekarang. Saya sangat beruntung bisa berada di sekitarnya."

Sementara itu, bagi Vrabel dan Patriots, harapannya adalah agar segala persoalan di luar lapangan segera mereda. Kontroversi yang melibatkan Vrabel beberapa waktu lalu sempat memengaruhi tim, terutama saat ia absen pada hari ketiga draft NFL. Jika arus informasi dari media seperti TMZ dan New York Post mulai melambat, dan pihak yang terlibat tidak lagi memberikan pernyataan publik, kemungkinan besar isu ini akan pudar menjelang musim reguler yang dimulai di minggu pertama September.