Klein stadje in Maine gebruikt AI voor nieuw logo – inwoners reageren fel

Een klein stadje in de Amerikaanse staat Maine heeft geprobeerd een nieuw logo voor de gemeente te ontwerpen met behulp van kunstmatige intelligentie. Het resultaat leidde echter tot een storm van kritiek van de inwoners. De gemeente Newburgh, met slechts 1.520 inwoners, ligt ongeveer 40 kilometer landinwaarts ten noorden van Bangor.

Op Facebook deelde de gemeente eind vorige maand een voorstel voor een nieuw logo, met de mededeling dat het door AI was gegenereerd. De post was bedoeld om feedback te vragen van de inwoners. "Het is tijd om ons stadslogo te vernieuwen, dat we gebruiken op onze briefpapier," stond in de post, volgens Bangor Daily News. "Dit is wat AI en ik hebben bedacht, want ik ben geen kunstenaar. Ook vind je hier het oude logo. We zijn benieuwd naar jullie gedachten over het nieuwe ontwerp en of het Newburgh vertegenwoordigt."

Het AI-logo toonde een boerderij met een silo binnen een rond zegel, met heuvels op de achtergrond en gewassen en een dennenboom in de voorgrond. Een opvallend detail: de twee enen in het jaartal "1819" stonden ondersteboven, en de letter "I" in "Incorporated" was vervangen door een 1. Dit verraadde de AI-oorsprong van het ontwerp.

De reacties van de inwoners waren niet mals. David Aston, inwoner van Newburgh en eigenaar van Timber Hearth Tattoo Co., bood aan om een nieuw logo te ontwerpen. "Ik vind het belangrijk dat lokale overheden kiezen voor menselijk ontwerp, omdat het de waarde van kunst en design als menselijke inspanning benadrukt – net zo belangrijk als andere overheidsfuncties," aldus Aston tegen Fast Company.

Het huidige logo van Newburgh toont een gedetailleerde boerderij, maar is te complex om goed te schalen op briefpapier. Daarnaast bevat het een tekst in Word Art-stijl met het oprichtingsjaar van de gemeente. Hoewel de gemeente goede bedoelingen had, bleek de keuze voor AI een gevoelige kwestie.

Het ontwerpen van een nieuw logo voor een stad of gemeente is altijd een uitdaging, omdat iedereen een mening heeft over grafisch ontwerp – vooral als het gaat om de plek waar ze wonen. Het gebruik van AI maakt het er niet makkelijker op. Een recent onderzoek van het Pew Research Center toonde aan dat bijna 40% van de Amerikaanse volwassenen data centers als "overwegend slecht" voor het milieu en de energiekosten beschouwt. In Maine is de weerstand tegen data centers zo groot dat de staat in april een eerste verbod op data centers in de VS heeft ingesteld. Dit verbod geldt voor een periode van meer dan een jaar en betreft data centers boven een bepaalde grootte.

De gemeente Newburgh reageerde niet op verzoeken om commentaar. Gezien de kleine omvang van het gemeentebestuur – de town manager vervult bijvoorbeeld ook de functies van griffier, schatbewaarder, belastinginner, kiesregisterbeheerder en hulpverleningsadministrateur – is het begrijpelijk dat de gemeente op zoek was naar een efficiënte oplossing. Toch blijkt uit deze zaak dat AI niet altijd de beste keuze is voor lokale overheden.