Miljardair doneert £5 miljoen aan Nigel Farage voor 'veiligheid en zekerheid'

De Britse politicus Nigel Farage, leider van de partij Reform UK, heeft £5 miljoen (ruim €5,8 miljoen) ontvangen van de crypto-miljardair en Tether-aandeelhouder Christopher Harborne. Dat blijkt uit onderzoek van The Guardian. Het geld werd overgemaakt kort voordat Farage plotseling aankondigde zich verkiesbaar te stellen voor de Britse parlementsverkiezingen van 2024.

In mei 2024 verklaarde Farage nog dat hij niet zou deelnemen aan de verkiezingen. Drie maanden later, in juli, maakte hij echter bekend dat hij zich kandidaat stelde in het kiesdistrict Clacton. Volgens The Guardian ontving hij het geld van Harborne voordat hij zijn verkiezingsplannen bekendmaakte. De donatie werd niet openbaar gemaakt, wat wettelijk niet verplicht was omdat de betaling plaatsvond voordat Farage zijn kandidatuur aankondigde.

Farage reageerde woedend op de onthulling. In een artikel in The Telegraph, gepubliceerd enkele uren voordat The Guardian met het verhaal kwam, schreef hij:

‘Mijn huis is vorig jaar in brand gestoken. Ik zou niet eens over deze kwestie hoeven te praten, maar omdat iemand mijn privéfinanciën heeft gelekt, ben ik gedwongen.’

Volgens Farage gaf Harborne hem het geld ‘zodat ik de rest van mijn leven veilig en zeker zou zijn’. Hij benadrukte dat Harborne een ‘hartstochtelijke supporter’ is die zich zorgen maakt over zijn veiligheid. Farage klaagde ook over het gebrek aan overheidssteun voor zijn beveiliging.

Toen The Guardian Farage en Harborne om een reactie vroeg, weigerden beiden commentaar te geven. In plaats daarvan vroegen advocaten van Reform UK om uitstel van publicatie. The Guardian ging akkoord en stelde een deadline, maar The Telegraph publiceerde Farages reactie al voordat die deadline was verstreken.

Harborne is een vermogende ondernemer met belangen in de crypto-, luchtvaart- en defensiesector. De afgelopen zeven jaar doneerde hij meer dan £22 miljoen aan Reform UK. Daarnaast heeft hij grote investeringen in Ethereum en Tether.

The Guardian vraagt zich af of Farages enthousiasme voor cryptovaluta samenhangt met Harbornes donaties aan de Conservatieve Partij en de Brexit-partijen in 2019. Zo promootte Farage in 2025 Tether in een Brits talkprogramma, slechts een maand na een donatie van £9 miljoen van Harborne aan Reform UK.