מיליארדר תומך ברפורם UK קיבל 5 מיליון ליש"ט מנג'ל פאראג' לפני שינוי עמדתו

בעל מניות בטתר וכריסטופר הרבורן, מיליארדר וטייקון בתחומי הקריפטו, התעשייה האווירית והביטחון, העביר לנג'ל פאראג', מנהיג מפלגת הרפורם UK, סכום של 5 מיליון ליש"ט (כ-6.7 מיליון דולר) זמן קצר לפני שהאחרון שינה את עמדתו בנוגע למועמדותו בבחירות הכלליות בבריטניה בשנת 2024.

באפריל 2024 הודיע פאראג' כי לא יתמודד בבחירות לפרלמנט הבריטי. אולם ביולי אותה שנה הוא הודיע על מועמדותו במחוז קלקטון. לדיווח של הגרדיאן, ההעברה הכספית התקיימה לפני הודעת המועמדות הפתאומית שלו לפרלמנט, והוסתרה מעיני הציבור – מה שהיה חוקי מכיוון שהתרחשה לפני ההכרזה הרשמית.

פאראג' הגיב לדיווח הגרדיאן במאמר שפורסם ב-The Telegraph מספר שעות לפני כן, תחת הכותרת: "פאראג': ביתי הוצת במתכוון".

מטרת ההעברה: ביטחון לכל החיים

במאמר שהתפרסם ב-The Telegraph, טען פאראג' כי הרבורן העביר לו את הכספים "כדי שאוכל להיות בטוח ומבוטח לשארית חיי". הוא ציין כי הרבורן, "תומך נלהב המודאג עמוקות לביטחוני", והוסיף כי הממשלה אינה מספקת לו תמיכה כספית מספקת בתחום זה. בנוסף, חשף פאראג' כי היה קורבן לניסיון הצתה של ביתו בשנה שעברה.

"הייתי מעדיף שלא לדון בנושא זה כלל, אך אני נאלץ לעשות זאת משום שמישהו השיג מידע על הכספים הפרטיים שלי – מה שמביך ומטריד אותי, וייתכן שמדובר בהשגת מידע באופן בלתי חוקי."

כאשר הגרדיאן פנה לפאראג' ולהרבורן לקבלת תגובה, אף אחד מהם לא הגיב. במקומם, עורכי הדין של מפלגת הרפורם UK ביקשו לדחות את פרסום הכתבה של הגרדיאן בכמה ימים. הגרדיאן הסכים ונתן מועד אחרון לפרסום היום. במקביל, התפרסם ראיון פאראג' ב-The Telegraph לפני מועד זה.

הרקע הכלכלי והפוליטי

הרבורן, בעל הון עצום בתחום הקריפטו, מחזיק גם במניות בחברות תעופה וביטחון, והוא התורם הגדול ביותר למפלגת הרפורם UK בעשור האחרון, עם תרומות שסכומן עולה על 22 מיליון ליש"ט (כ-29 מיליון דולר). בנוסף, הוא מחזיק בנכסים משמעותיים במטבעות קריפטוגרפיים כמו את'ריום וטתר.

הגרדיאן עורר ספקות לגבי עמדתו של פאראג' בנושא הקריפטו, ובמיוחד לאור תרומותיו של הרבורן למפלגות השמרנים והברקזיט בשנת 2019. לדוגמה, בשנת 2025, קידם פאראג' את מטבע הטתר בתוכנית טלוויזיה בבריטניה, חודש לאחר שהרבורן תרם 9 מיליון ליש"ט למפלגת הרפורם UK.